Petőfi gyüjtemény - B sorozat / 16-os doboz

PETŐFI.

(Halála évfordulóján.)

Valamennyi költőt népszerűségben megelőzve, halhatatlanságában és szeretetünkben egyre erősebben virul a Petőfi alakja. Az újságokban hálás feladat a vele való foglalkozás, mert a közönség szeretettel olvas róla, az irodalmi körökben pedig egyenesen divat lett a Petőfi-kul- tusz. Mi okozza vájjon ezt a nagy lelkesedést, mely elfogultságnak is nyugodtan volna nevezhető. A versei talán ? Avagy életének kalandossága és megható vége ? Vagy talán fiatal kora, mely elömlik verseinek minden során ? Olyan

kérdések, melyek elől kitérhetünk és nem is, a hogyan vesszük őket. A tény azért változatlan marad: Petőfi sokkal népszerűbb ma, mint költői sikerei tetőpontján volt. Népszerűbb és hatása is egyetemesebb, mert jóval többen olvassák, mint hatvan év előtt. Sőt valójában csak most kezdik ismerni, mert az a társadalmi réteg, melyből ő kivált s a melynek politikai jogaiért küzdött, most van a kulturálódás amaz útján, mikor nem nélkülözheti az erkölcsi ideálokat és azok megtestesítőit sem, kik képzeletében bálványok gyanánt élnek. Kétségtelen, hogy Petőfi egyéniségének megvan ez a nagy ható ereje a mai társadalomra. Nem hiszszük, hogy csupán versei, idogondolva a legszebbeket; akár hányatott élete vágy korai halála okoznák ezt. Nem ő az egyedüli, a ki szép verseket irt; iró és költő társa is van sok, kik nagyobb próbák után jutottak nagynehezen és jó későn némi tűrhető élethez s a szép halálban is volt része egyiknek-másiknak, kikkel szemben mégsem él szeretetünk azzal az őszinte közvetlenséggel, mint vele.

Mi tehát az a halhatatlan rósz benne, mely ötvennyolcz évvel halála után egyetemesebb tiszteletet és csodálatot támaszt iránta, mint a miben kora részesítette? Azért jogosult ez a kiváncsiság, mert Petőfi nagyságának mivoltához és erejéhez kellene megadnia a magyarázatot. Egy átalakulásban levő időszak vihara hajtotta őt a közéletbe, olyan tulajdonságokkal, mint a prófétát az ő hivatása. Szereplésének első éveiben azonkívül, hogy gazdaggá tette a magyar lirát néhány versével, működésének társadalmi és politikai jelentősége alig vág mélyebb nyomokat. Az ismeretlenségből az iro