Petőfi gyüjtemény - A sorozat / 20-as doboz
34 szegre akasztják. — Feltűnő továbbá a ma- darak.beszéde s az elbeszélt eseményekbe való avatása. — Zöldfa galyján éneklő madárka fedezi föl, hogy a szerelmes nő, hűtlen kedvesét meggyilkolta s mély kútba vetette; — madár értesíti az anyát, hogy fia halálra sebezve fekszik az ei'döben. Ilynemű gépezet használása nemcsak a skót, de más nemzetek ballada és mondaköltészetében is feltalálható. E balladák irodalmi értékére nézve különbözők lehetnek a vélemények : annyi bizonyos, hogy fontos emeltyűi voltak ezek magának a müszabályos nemzeti költészet alakulásának és fejlődésének. — Egyébiránt egész összegökben tekintve nehéz azokra a megítélés egyforma mértékét alkalmazni. — Nem mind ugyanazon kor, nem is ugyanazon vidék szüleményei vagy sajátjai. — Az alföldi balladák, hang-, szellem, sőt rhyth- musra nézve is, különböznek a távol éjsza kiaktól. — Ha első szerkesztési koruk bizonyosan tudva volna, tapasztalhatnék, hogy a kül események is nagy befolyást gyakoroltak azok előállítására vagy minőségére. Sohase téveszszük szem elől, hogy e balladák lényegükben a nép sajátjai s nem olvasgatás, hanem élöszavalás vagy éneklés végett készültek. — Talán ennek köszönhetni népszerűségüket is, melynél fogva hosszú idők során keresztül ily csodásán fenmaradtak, — ennek köszönhetni, hogy a magasb szárnyalásu csatadalok, a lovagvilág hőstettei, a boldogtalan szerelem regéi, a tündérországról szóló ínysticus zengemé- nyek egészen korunkig jutottak. Valóban csodálatra méltó jelenség, ha meggondoljuk, mily nagy és számos változást, forradalmat és zavarokat állott ki az ország, mely eme régi dalokat, úgy szólván, szivében táplál- gatta. — Mert az események rohamos folyása anyagot bőven szolgáltathat ugyan uj balladák szerkesztésére, de a régiek föntar- tására kedvező hatással épen nem lehet. — S valóban a skót nép nemzeti szívósságának alig van valami erősebb bizonysága annál, hogy e régi hérosokat emlegető hangok túlélhették a reformatiót, a két korona egyesítését, a polgári és vallási forradalmakat, s hogy még korunkban is oly teljes gyűjteménybe szedhetők voltak azok, részint régi iratokból, részint a köznép hagyományosan regélő ajkáról. — Mellékesen legyen érintve, hogy e költői kincsek fen- tartásában magának az élő irodalomnak is van némi részecskéje; bár e régi irodalom termékeit Skócziában sem méltatták eléggé egész a legújabb időkig. — A müköltésze- tet Skóthonban ép oly korán s még erösb kitartással kezdek mivelni, mint Angliában. Az első jelentékeny angol költő Geoffrey Chaucer 1383-ban fejezte be Canterbury Tales czimü hires müvét; az első skót költő Jhon Barbour 1375-ben irta a The Bruce czimü jelentékeny költeményt. Aytoun jeles és tartalmas gyűjteménye előttünk is hihetővé teszi illetékes vizsgálók azon állítását, hogy nem igen forognak többé a skót nép ajkán eredeti ó balladák, melyek e pillanatban már napfényre ne hozattak volna. — A régi dalnokvilág maradványainak látszó egyes töredékek szállonghatnak ugyan, és szállonganak is különböző vidékeken : de azokat valamely egészben fenlevő compositio részeinek még sem tarthatni. — A nemzedék, melynél a mondák szavalása vagy regélése az olvasás helyét pótolta, oda van, s a régi hagyományos költészet mezején a legbuzgóbb munkásnak is alig-alig ajánlkozik már némi sükerrel biztató kalászai. — Befoglalja e gyűjtemény mindazon eredeti és hiteles népballadákat, melyek a királyságok egyesítését megelőző vagy az ahhoz közel eső időkből valók s melyek egy vagy más tekintetben fontossággal bírhatnak. — Régibb kiadók tárgyaik szerint csoportozták a költeményeket, történeti, regényes és humoros osztályba sorozván azokat. — Ezen beosztás, a hason- tartalmuak folytonos egymásra következése által, kétségkívül unalmára volt az olvasónak, — pedig az érdekesség e tekintetben is legfőbb ajánló levele bármely gyűjteménynek. — Az időrendet sem lehete azonban szabályozóul tartani e balladák összeállításában, — mert a mellett, hogy nagy része csak képzeleti tárgyat zeng, legtöbbnek keletkezési kora sem határozható meg külön- külön. — Aytoun gyűjteménye tárgy és alakra nézve a kellemes változatosságot tartja szem előtt. — Minden költeményt rövid magyarázó bevezetés előz meg, mely elmondja a tárgyra vonatkozó észrevételeket, fölemlíti a különböző variánsokat s az
