Forrás, 2006 (38. évfolyam, 1-12. szám)
2006 / 4. szám - Kapuściński, Ryszard: Utazások Hérodotosszal VIII.
Szerzőnk nagy figyelemmel kíséri a perzsa király viselkedését. Xerxész szeszélyes, kiszámíthatatlan természetű ember; csupa ellentmondás, leginkább Sztavroginra emlékeztet. Éppen Szardiszba tartott seregével együtt ...amikor meglátott egy elragadóan szép platánfát, felékesítette aranydíszekkel, és rábízta az egyik „halhatatlanra". Még tart az útközben látott szép platánfa fölötti elragadtatás, amikor hírül hozzák, hogy a hellészpontoszi szorosban egy hatalmas tengeri vihar tönkretette, szétszaggatta azokat a hidakat, amelyeket azért építtetett, hogy az általa Hellasz ellen vezetett hadsereg át tudjon kelni Ázsiából Európába. Amikor Xerxész értesült róla, haragra gerjedt, és megparancsolta, hogy mérjenek háromszáz korbácsütést a Hellészpontoszra, és dobjanak egy pár bilincset is a tengerbe. Sőt, azt is hallottam, hogy a bilincsek mellé bélyegzővasakat is adatott, hogy szégyenbélyeggel jelölje meg a Hellészpontoszt. Azt is elrendelte, hogy a tengert ostorozó emberek a következő barbár és istentelen szavakat kiabálják: „Te keserű víz! Ezt a büntetést méri rád urad, amiért bántottad őt, holott ő igazán nem ártott neked. De Xerxész királyunk mégiscsak átkel rajtad, akár akarod, akár nem. Méltán nem áldoz neked egyetlen ember fia sem, mert nem vagy más, csak zavaros és sós vízár adat." Miután Xerxész így megbüntette a tengert, a hídépítők felügyelőit lefejeztette. Nem tudjuk, mennyi fejet vágatott le. Nem tudjuk, hogy a fővesztésre ítélt építők vajon alázatosan a bárd alá tartják-e a nyakukat, vagy térdre borulva kegyelemért könyörögnek-e. Borzalmas vérengzés lehetett ez, hiszen az ilyen hidakat ezrek és ezrek építették. A parancsok mindenesetre megnyugtatják Xerxészt, s lassan visszanyeri lelki egyensúlyát. Emberei új hidakat emelnek, a mágusok pedig jelentik, hogy a jövőre vonatkozó összes jóslat sikert ígér. A király örvendezik, indítaná tovább a sereget, amikor elébe járul a barátságát élvező lüd Püthiosz, s a következő kegyet kéri tőle: „Uram! Öt fiam van, akiket mind magaddal viszel a hellén háborúba. Könyörülj meg, királyom, öregkoromon, és bocsásd el seregedből a legidősebbet, hogy legyen gondozója magamnak és javaimnak. A másik négyet vidd magaddal, és kívánom, hogy minden tervedet valóra váltva térj majd haza!" E szavakra Xerxész újra haragra gerjed: „Te gonosz ember!... még a fiadról merészelsz beszélni! Hiszen te a rabszolgám vagy, akinek az volna a dolgod, hogy házad egész népével és a feleségeddel kövess engem!"... így szólván megparancsolta az ilyen szolgálatra rendelt embereinek, hogy keressék meg Püthiosz legidősebb fiát, hasítsák ketté a testét, az egyik részt tegyék ki az út jobb oldalára, a másikat a balra, és köztük vonuljon el a hadsereg. így is történt. A végeláthatatlan emberfolyam korbácsok suhogásától kísérve vonult, s a katonák látták az út két oldalán Püthiosz legidősebb fiának véres maradványait. Hol lehet most Püthiosz? A testmaradványok mellett áll? Melyik részüknél? Hogyan viselkedik, amikor Xerxész közeledik kocsiján? Milyen az arckifejezése? Ezt nem tudhatjuk, hiszen rabszolga lévén, földre szorított arccal kell térdelnie. 22
