Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)

Szeptember

Szeptember 20

Benyovszky Móric Ágost születésének pontos dátuma — 1741. szeptember 20. — éppúgy bizonytalan, mint regényes életének több más, ma már kibogozhatatlan eseménye.

Katonának nevelték. Részt vett a hétéves háborúban, de 1758-ban kilépett a császári hadseregből. Örökösödési bonyodalmak miatt elhagyta Magyarországot is, és egyik birtokán, Litvániában telepedett le. 1767-ben tagja volt a királyellenes lengyel nemesi mozgalomnak, ezért 1770-ben a Csendes-óceán partjára, Kamcsatka félszigetére száműzték. Kalandos körülmények között társaival megszökött, és az Aleutezigetek, Alaszka és Japán mellett elhajózva, 1771 szeptemberében eljutott a dél-kínai portugál gyarmatra: Macaóba. Közben érintette a Bering-szoros déli bejáratánál őrködő Szent Lőrinc-szigetet is, amelynek lakóiról ő adta az első leírást. Ezen kívül a Ryukyu-szigetek létezését is ő publikálta először, sőt a portugálok által Formózának nevezett Tajvanszigetről is ő készítette az első részletes leírást. Kiváló megfigyelőképessége volt. Nem meglepő tehát, hogy a későbbi, felkészültebb utazók igazolták megkérdőjelezett írásait.

Benyovszky Móric kalandos életének következő és egyben utolsó állomása Madagaszkár volt. A bennszülött lakosság királlyá koronázta. Jó bánásmóddal

megnyerte a szigetlakók rokonszenvét, közülük sokat megtanított a betűvetésre is. Francia intrikák következtében orgyilkosság áldozata lett 1786. május 23-án. Francia nyelven írt emlékiratait angolul, oroszul és németül is kiadták. Magyarra Jókai Mór fordította le.

P. B. P.