Kalapis Zoltán: Régi vízivilág a Bácskában és Bánátban (Forum, Újvidék, 1993)
A Bánság híres vízépítő mérnöke: Katona Antal
K atona Antal a Felső-Torontál Ármentesítő Társulat főmérnöke 1881. április 16-án, életének 65- évében, Szegeden elhunyt... Ö végezte a társulat ártérfejlesz- tését, ő készítette el a csatornázási terveket és az ő előrelátásának, bölcs intézkedéseinek köszönhetni, hogy az egylet 1860-tól fogva az évről évre megújuló árvizekkel sikeresen és kár nélkül megküzdött... A töltésezést, zsilipépítést, csatornázást a helyszínen tanulmányozta Hollandiában, Franciaországban és Olaszországban, írt többrendbeli műveket is, melyek közül Altiszavidékünk vízmentesítésére vonatkozó alapeszmék... és Torontál megye vízrajzi ismertetése... megyénkben is közkézen forog. Műszaki körökben Katona nézete és véleménye nagy nyomatékkai bírt... Múlt évben részt vett azon küldöttségben, mely a Vukovár— Samac-csatorna és Fiúménak az országgal vízi úton történendő összeköttetések kérdésében a helyszínre kiküldetett...” Ez a gyászjelentés a Torontál című nagybecskereki újságban jelent meg 1881. április 21-én. Már ez a néhány sor is elénk villantja a reformkor egyik vezető mérnökének alakját, életének és működésének néhány jellegzetes részletét. A valóság azonban sokkal gazdagabb annál, ami egy nekrológba bekerülhetett, s bizonyosra vehető, hogy ennél az életrajznál is, amelyet kezében tart az olvasó. Sárközy Imre Régibb vízi mérnökeinek életéből (Budapest, 1897) című könyvének tanúsága szerint „mezőszentgyörgyi és nagyzsenyei Katona Antal 1816. április 27-én született Mezőszentgyörgyön, Veszprém megyében. Gimnáziumi tanulmányait Halason és Pécsett fejezte be, Pesten 1841-ben mérnöki oklevelet nyert... Az életbe való kilépésekor mérnöki gyakorlatra a híres Beszédes József mellé került és részt vett Kiliánéi (Somogy megye — K. Z. megjegyzése) a csatornamunkálatokban; ugyancsak gyakorlaton volt Péter Imre halasi mérnök mellett is” — írja Sárközy Imre. Beszédes Józsefet, idősebb kartársával, Vedres Istvánnal együtt a magyar vízügyi műszaki irodalom megteremtőjeként, a vízgazdálkodás nagy korai úttörőjeként tartják számon. Munkássága jelentősen befolyásolta Széchenyi István vízügyi programjának kialakítását. A reformkor legnagyobb poliükusával ugyanis személyes kapcsolatban állt. Elképzelhető, hogy ez a találkozás a későbbiek során meghatározta Katona Antal pályafutását, vagy legalábbis nagy hatással volt rá. Péter Imre kiskunsági mérnök anyai nagybátyja volt, tagosítási ügyekben segédkezett neki. Egészen 1843-ig volt nála gyakorlaton, amikor megválasztották az óbecsei Királyi Koronái Váltságos Tiszán Inneni Kerület mérnökévé. Erről a korszakáról nem sok adatunk van, de a tiszai koronakerület „pénztár hivatalának 37
