Ágoston István: A nemzet inzsellérei II. Vízmérnökök élete és munkássága XVIII–XX. sz. (Alsó-Tisza vidéki Vízügyi Igazgatóság, Szeged, 2002)
Gerster Béla
Az expedíció a trópusi erdőségeken át oly úton haladt, ahol addig fehér ember nem nagyon járt. A kegyetlen klíma áldozatokat is követelt, az úton lelte halálát Bixió kapitány, Brooks geológus és Musso mérnök is. A felvételek 418 km hosz- szan készültek el. Az eredményről Gerster Béla fogalmazta meg a jelentést, mivel az expedícó mérnök vezetője, Celler is súlyosan megbetegedett, így a felmérési munkálatok vezetése hazánk fiára, Gerster Bélára hárult. Gerster beszámolt arról, hogy a feltárt vidéken nincs alkalmas nyomvonal a tengerszinti hajózócsatorna megépítésére, így összehasonlító tanulmányában három nyomvonalat nevezett meg, melyeket döntéshozatalra az illetékesek elé tárt, összegezve azok előnyeit és hátrányait. Elsősorban az ún. Panama-vonalat, másodsorban a legrövidebb, de csak alagútban vezethető sanblasi vonalat, harmadikként pedig az ún. Nicaragua-vonalat ajánlotta. A tanulmányt - hírnevét tovább növelve - 1877-ben a bécsi földrajzi társulat közlönyében is megjelentette. Gerster Bélát a Kolumbiai Köztársaság kongresszusa az építés megkezdésekor alapított és a tervező mérnököknek adományozott „Lesseps "-éremmel tüntette ki. Az építési nyomvonal nyomozati tervei a Panamacsatorna társulat tulajdonába mentek át, és alapjául szolgáltak a végleges kiviteli terveknek. Ez a munka pedig senki más, mint Gerster Béla keze nyomát dicsérte. A panamai kiruccanásból hazatérve (1877) a Ferenc-csatorna főmérnöke lett (itt Türr István volt az elnök, aki külföldi tőke bevonásával a Ferenc-csatorna felújításán fáradozott)/A vidék hajózható csatornáinak lehetőségeit vizsgálva, ebben a minőségében tervezi meg a vukovár-samáci-, valamint a károlyváros-felső-kulpai-csatornák nyomvonalait (1880). Közreműködik a Ferenc József-csatorna építésének vezetésében, de leginkább Türr István vízgazdálkodási tervein, elképzelésein dolgozik. Közben, mint tartalékos hadnagy 1878-ban részt vesz a boszniai hadjáratban. Leszerelése után 1879 szeptemberében meglátogatja Kossuthot a száműzetésben, ahol beszámol a kormányzónak a magyarországi vízszabályozások állásáról. Hazatérve levelet ‘Gerster Béla főmérnöki minőségében írta meg „Nyílt levél ...a Ferenc-csatorna mentében eszközölt öntözések ügyében" c. munkáját. (Az írás a Földmívelési Érdekeink c. folyóirat VI. évf. 23. számában jelent meg - 1878. jún. 11.) A Panama- és Nicaragua-csatornák nyomvonalainak helyszínrajza A nagy tengeri csatornák összehasonlítása
