Ciszterci rendi Szent István katolikus gimnázium, Székesfehérvár, 1895

hithirdetőknek küldetnek a pogány népek közé s nem ritkán fontos állami és egyházi ügyek elintézésével bízatnak meg. A művészettörténetben is előkelő helyet biztosított magának a rend, mikor a franczia földről behozta a csúcsíves stílt, mely igy előbb jutott el hozzánk, mint a németekhez. Maguk építik az átmeneti stílben templomaikat, a melyeket nemes egyszerűség s a formák aránya jellemez. Az apátfalvi templom s a kerczi apátság még romjaiban is hirdeti, hogy a művészeti tökéletesség mily előkelő fokán állott a c.ziszterczi rend. Szóval minden téren áldásosán működik ez az idegen rend, melyet a közös munka, a közös szenvedések egészen összeforrasztottak a nemzettel. Az Anjou-királyok idejében hanyatlásnak indulnak az eddig virágzó kolostorok. A fegyelem meglazul, viszálykodások ütnek tanyát közöttük s a szerzetesi szellem napról-napra jobban hanyatlik. E sajnálatos tüneményeknek oka nagyrészt az úgynevezett kommendátori intézményben keresendő, a mely világi papok kezébe juttatja az apátságokat; de növelik a bajt azok a szomorú viszonyok is, a melyek közé Zsigmond uralkodása alatt jut az ország. Nagy Mátyás királyunk gondos szeme észreveszi a bajt, mely a cziszterczi rendnek oly életeró's szervezetét sorvasztja s országos elfoglaltságai között is talál alkalmat arra, hogy a bajon segitsen. A bajnak főokát a szerzetesi szellem hanyatlásában találja, épen azért szükségesnek tartja a kolostorok újjászervezését. Ennek végrehajtására a nagykáptalant szólitja fel, egyúttal kérve, hogy uj rendtagokat küldjenek a magyarországi kolostorokba, a melyek már nagyrészt kipusztultak. A nagykáptalan a legnagyobb készséggel siet Mátyás óhajtásának eleget tenni s megindul a reformmunka, mely uj fényt volt hivatva deríteni a magyarországi cziszterczi rendre. Azonban a nagy király halála, mely gyászba boritja az egész nemzetet, megakasztja az újjászervezés nagy munkáját s a pusztulásnak induló rend nem tud többé megerősödni. Szomorú napokra virrad a magyar. Mátyás erős kormányzása után gyönge kezekbe kerül a királyi hatalom s egy-két évtized tönkreteszi Mátyás nagy alkotásait. Altalános zavar és fejetlenség uralkodik minden téren, bomlásnak indul minden. Ilyen viszonyok készítik elő a mohácsi vészt, s ezután a majdnem másfélszázadig tartó