Századok – 1997
Tanulmányok - Péter Katalin: Társadalom és gazdálkodás a kora újkori Sárospatakon. A patakiak csendes ellenállása IV/809
TANULMÁNYOK Péter Katalin TÁRSADALOM ÉS GAZDÁLKODÁS A KORA ÚJKORI SÁROSPATAKON A patakiak csendes ellenállása I. BEVEZETÉS 1. Kowach Antal kitér a földesúri terhek elől Kowach vagy Kowachy Antal1 a 16. század közepetájt az egyik leggazdagabb ember volt Sárospatakon. Igen sokoldalúan tevékenykedett. Bizonyosan foglalkozott bortermeléssel, mert az 1567-es, rendkívül gondosan vezetett kimutatás szerint neki volt abban az évben a legnagyobb termése.2 Több helyen is fekvő szőlőkből összesen 83,5 hektónyit szüretelt. Az 1570-es urbáriumból3 pedig az derül ki, hogy akkor már évek óta Kowach Antal volt a hites bányagazda, vagyis az a nyilván tekintélyes személy, akinek a bemondása alapján számoltak el a malomkőkészítők az uradalommal. Ez azt jelenti, hogy neki magának is jelentős részesedése lehetett Sárospatak sajátos és nagyon jól jövedelmező iparában, a malomkőkészítésben. Kereskedői tevékenysége végül talán a bortermeléssel volt kapcsolatban, de bizonyosan messzire vezetett: Kowach részint egy eperjesi kereskedő közvetítésével, részint közvetlenül a Rott nevű bécsi bankházzal üzletelt.4 A sárospataki kereskedő rendszerint maga utazott üzleti ügyeiben Bécsbe, de előfordult az is, hogy a Rott cég képviselője kereste fel őt. Kereskedelmi tevékenységének méreteire az jellemző, miszerint - nyilván azért, mert gyakran kellett * vitathatatlan hitelű írásokat letennie - saját pecsétet használt. Ez magánszemélyeknél páratlan gyakorlat volt Patakon. Kowach a szállítási kötelezettségeket rendesen teljesítette, de éppen elmaradásban volt vagy még nem zárult le egy üzlete, amikor a bécsi bankház megbukott. Az Udvari Kamara váltotta magához az adósságokat, úgyhogy Kowach egész üzleti tevékenységéről uralkodói rendelet alapján maradtak nyomok. Miksa király megbízásából küldték le ugyanis a Szepesi Kamarához Kowachnak a Rott háznál maradt kötelezvényeit, hogy járjanak utána, él-e még, be lehet-e rajta hajtani a pénzeket. Vagyis Kowach Antal kereskedelmi ügyeivel a lehető legmagasabb fórumokon foglalkoztak. A helyzet sajátossága az, hogy földesúri szinten viszont nem sok dolog lehetett vele. Kowach Antal ugyanis az uraság szempontjából nézve élete nagyobb részében független egzisztencia volt. Az 1554-es urbáriumban5 még mint Atynay Antallal egy telken élő jobbágyot tüntették fel, ez után az időpont után azonban nem szerepel a neve a telektulajdonosok között. A változást véletlennel vagy az
