Századok – 1994

Dokumentumok - Sziklay Andor: Amerikai állampolgár az emigráns Kossuth szolgálatában. William James Stillman magyarországi küldetése I/169

DOKUMENTUMOK 179 leveleit — mondtam — amelyeket nekem előzetesen küldött." Erre ezt felelte: „Szeretném azokat látni." Megígértem, hogy elküldöm neki a leveleket, ígérete ellenében, hogy visszaküldi őket. De azután meggondoltam a dolgot és csak egyet küldtem el, megcímzett válaszborítékot mellékelve. Válasz azonban soha nem érkezett. Talán csak azért akarta Kossuth megszerezni a leveleket, hogy a régi vállalkozás nyomai eltűnjenek. (1884) A fordító kiegészítő jegyzete „Több mint 30 évvel" a leírt események után kereste fel Stillman Kossuthot Torinóban, tehát nyilván nem hamarabb, mint 1884-ben, amikor írása már meg is jelent. Kossuth ekkor legalább 82 éves volt, gyengélkedett is, talán fogyatékosan emlékezett a régi epizódra, mint bizonyíthatóan egyebekre is a hosszú és zivataros múltból. Némi szándékolatlan tiszteletlenséggel és politikai jogosultsággal elképzelhető, hogy a Watergate-skandalum egyik szereplője által feltalált s már a szótárakba is bekerült, a közéletben lépten-nyomon alkalmazott fogalomnak, a „deniability"nek, a tervszerű „tagadhatóság"-nak egy esetével van dolgunk. Kossuth esetleg el akarta hessegetni a kirívóan dilettáns, személyileg kellemetlen s végül sikertelen vállalkozás emlékét. Stillman-nak előnye, hogy csak mintegy 57 éves volt a leírt állítólagos összekülönbözés idején, így a pesti kaland még élénk lehetett emlékei sorában. Amerikai festőművész magyar államférfival kötött szövetkezése és tengerentúl végzett veszedelmes kísérlete nem volt mindennapi élmény. De talán az is feltételezhető, hogy beszámolóját kiszínezte a hiúság, a fiaskó tompítására irányuló igyekezet, és az előkelő folyóirattól járó tekintélyes honorárium, amelyet az egzotikus légkörű és terjedelmes kéziratért kaphatott. Nem tudom, hogy valahol (Kossuth könyvtárat megtöltő levelezésében, Pulszky naplóiban, egykorú közelállók jegyzeteiben) van-e utalás erre a különös esetre, amelyet most már másfél évszázad leple takar.