Századok – 1908

Értekezések - SZENTPÉTERY IMRE: Individualis és collectiv történetírás 193

INDIVIDU ALIS 1ÍS COLLECTIV TÖRTÉNETÍRÁS. 213 emberiségen végbemenő események tudománya. E ponton azonban már elágazódás van a felfogásokban. Mert az emberiséggel folyton-folyvást történik valami ; az emberiségnek minden egyes tagja folyton cselekszik valamit, s e cselekvések végeredményben mind oda sorozhatok az emberiségen végbemenő események közé, tehát voltakép mind beletartoznának a történelembe. Pedig nem tartoznak bele. A történettudomány mindig nagyon jól tudta, hogy nemcsak képtelen vállalkozás volna az emberiségen végbemenő összes eseményeknek feljegyzése, hanem fölösleges is. A leghitványabb krónikaíró, a legfecsegőbb életrajz- vagy mémoire-szerző is nagyon tisztában van azzal, hogy ő nem jegyezhet fel mindent, hanem bizonyos válogatást kell véghez vinnie a tények és események között, sőt megteszi ezt a válogatást öntudatlanúl is. Csak az a kérdés, hogy melyik az a döntő kritérium, a mely a történetírót vezeti abban, hogy az események közül némelyeket fontosaknak és érdekeseknek, másokat ellenben jelentékteleneknek tartson. A kérdés így feltéve, nehezen megoldhatónak látszik. Űgy tűnik fel, hogy tisztán a történetíró felfogásától és álláspontjától függ, hogy milyen mértéket alkalmaz az események jelentőségének megítélésénél. Már pedig a történetíró álláspontja, elméleti szempontból, nagyon sokféle, mondhatni egyénenként változó lehet. Ezért azután azok a kísérletek is, melyeknek czélja az általános történelmi érték-principiumoknak kutatása, vagyis elméleti úton való vizsgálata annak, hogy mi a történeti fejlődésnek az az ideális végczélja, melynek szempontjából a történeti események jelentőségét mérni lehet, nem igen vezetnek, de nem is vezethetnek positiv eredményekhez. Az ilyenfajta vizsgálatok rendesen oly homályosan általános megállapításokban szoktak végződni, a melyeknek értéke a legtöbb esetben legalább is nagyon kétséges. Ha azonban ilyen általános, ködbevesző elmélkedés helyett magához a történetíráshoz fordulunk, kétségtelenül azt fogjuk találni, hogy egyebeket nem tekintve, minden történetíró arra törekszik, hogy az események összefüggésk adja elő. Akár kisebb akár nagyobb az a kör, melyre a történeti kutatás kiterjed, akár az emberiségnek akár egy nemzetnek a története, akár egy