Xántus János: Utazás Kalifornia déli részeiben / Pest, Lauffer, 1860. / Sz.Zs. 1440

III. A Kaliforniai félsziget

A GYÖNGY KAGYLÓ. Ill ürcgsorozatot képez, melyek a gyöngy elfogadására szánvák, s melyek tökéletesen légmentesen zárvák, míg a gyöngy bcléjök tapad. De mihelyt a gyöngy kihull, az egész kagylón átmenő lyukak támadnak, minek következtében a kagylóban levó puhány hamar elvész. Igen átalános azon hiedelem, hogy a gyöngy a kagylóban lakó állat betegségének következménye ; nem csuda, hogy a nép véleménye ezt tartja, miután néhány nagy tekintélyű természettudós is azt állítja. Mindazáltal c vélemény hibás, mert a puhány tökéletesen jó egészségben van mindaddig, míg házában a gyöngyök fészkelnek, s csak akkor kezd megbetegülni, mikor a gyöngy hullani kezd , s azután kevés nap múlva cl is vész. Oka igen természetes és egyszerű: a kihullott gyöngyszemek helyében lyukak támadnak, melyeken a viz betódul, s a puhány nem zárhatván el, magát időnként vízmentesen — mi élete fentartására múlhatatlanul szükséges — kénytelen elveszni. így, noha képes vagyok a közvéleményt e tekintetben, s úgy hiszem, tökéletesen kielégitóleg megezáfolni, mindazáltal a gyöngy termés titkát én sem tudom megfejteni. Ez még mindég a természet titka, s hihetőleg még sokáig az fog maradni, hacsak valamely gazdag tudományos intézet el nem határozza, a helyszínén czélirányosan felállítandó „Aquarium vivarium" segélyével a titok kifürkészését, mi, szerintem, elegendő költség mellett a természettudományok jelen magas állása korában csakugyan sikerülne. Egy ép és egészséges kagyló, rendesen 12 gyöngyöt tartalmaz , melyek alsaja legnagyobb, s a sor szemei folyvást kisebbek, úgy hogy a legfelső nem nagyobb egy gombostű fokánál. Ezen arány következtében a gyöngyök nagyságát számmal szokták megjelölni a halászaton foglalkozók és gyöngy-kereskedők; c számozás tökéletesen hasonló a sörét-sorozathoz. A legnagyobb akkora mint a közönséges puska-golyó, s 00 számon ismeretes. A következő akkora mint egy ficzkó s 0-al jegyeztetik. Erre következik a nyulsrét-nagyságú gyöngy egész a verébsrét nagyságáig, melyek 1 — 10 szám alatt járnak. A gyöngy értéke természetesen a nagyságától függ, mert minőségre tökéletesen egyenlők. S mivel élő kagylókat ritkán találni, s mivel a nagy gyöngyszemek a kagyló életében hullanak ki, azért a kihalászott kagylók nagy része