Xántus János: Utazás Kalifornia déli részeiben / Pest, Lauffer, 1860. / Sz.Zs. 1440

III. A Kaliforniai félsziget

112 A GYÖNGY ÁRA. üres, vagy csak néhány szem gyöngyöt tartalmaz, s igy tcliát a nagy szemek ritkák s drágák. A gyöngy ára a helyszínén különböző s biztosan sohasem lehet reá számítani. Ottlétünk alkalmával következő volt a gyöngy ára : A 00 számú gyöngy szemenként 20 real, 0 12 u 1 >> ii ii 8 ,, 9 0 u ii ii ii v ii 3 4 a " a a a x a 4 2 a x a ii a ii Az 5 „ ,, „ 1 „ A 6 —10 „ latonként 30 „ Mindazáltal a kéz alatt, saját szakállukra halászó indiánoktól sokkol olcsóbban lehet venni, különösen selyemkelmékért, zsebkésekért sat. Négy darab selyem zsebkendőért például, egy egész zacskó gyöngyöt cseréltem be, összesen 115 különféle nagyságú szemeket,*) s társaságunk néhány tagja még ennél is jutányosakban vásárolt! A búvárok és halász-gazdák nagy része azonban tökéletesen néhány gazdag gyöngy-kereskedő zsebjében van, s felette nehéz az idegennek gyöngyöt szerezni az első kézből. A szegény nép, mely eszközül használtatik a halászatra, szükséget szenvedvén, a kereskedőhöz folyamodik, ki sohasem mulaszt cl számára bármit és bármennyit előlegezni, képzellietlen pogány áron. E mellett a búvárok nagy része kártyázni és inni szeret, s pénze sohasem levén elégséges, mindig a kereskedőhöz folyamodik hitelért, s következésképen örökös adós! Mexikói törvények szerint a hitelező kényszeritheti az adóst a kölcsönzött összeg leszolgálására, s igy a búvárok nagy többsége tökéletes rabszolgai helyzetben él, mert a kereskedőnek érdekében fekszik, hogy az ily kölcsönző sohase fizethesse le adósságát. A gyöngy-kereskedő tehát figyelemmel kiséri a búvárok mozdulatait, s felette ritkán történik, hogy ezek másnak kezeibe juttathatnak gyöngyszemeket. Kiszedetvén a szemek a kagylókból, számaik szerint a hasonszámmal jegyzett iskátulákba helyeztetnek ; a kagyló is minőségéhez képest különféle kosarakba gyűjtetik; mert a kagyló, a benne levő gyöngyház miatt épen oly jelentékeny kerereskedési *) Azaz mintegy 3 dollárnyi értékért, körülbeiől 50 dollárnyi értéket.