Szent Benedek-rendi Szent Asztrik katolikus gimnázium, Sopron, 1940

19 Bocskay halála után a magyar urak, katolikusok és protestánsok, megegyeznek abban, hogy Erdély külön joga a magyar korona integritásának súlyos sérelmét jelenti. Szemükben Erdély nem öncél, hanem szükséges rossz, amit egyelőre a török uralom hanyatlásáig tűrni kell. A zsarnok és ösztöneinek parancsolni nem tudó Báthory Gábor elűzése után az erdétyi rendek török nyomás \alatt 1613. okt. 23-án megválasztják Bethlen Gábort, mint egy egykorú író mondja: «mert noha hólyagzani kezdett vala az ország, hogy a török akaratja ne légyen, hanem a libéra electio légyen, de ugyan lőn electio! Azt választák, akit a török császár akar és a basa — féltekben libere eligálták Bethlen Gábort.» Utána a basa «székibe .ültetve Bethlent puszta országban», kiment, többet rabolva 25.000 embernél, kiket a tatár magával vitt. Bethlen azonban hamarosan rendbehozza az ország igazdasági alapjait, majd megkezdte kálvinista fejedelmi hatalmának kiépítését. A három nemzet laza összefüggése mellett ez az abszolút fejedelmi hatalom biztosította Erdély egységét. A Bethlentől állammá fejlesztett Erdély termeli ki később a speciális erdélyi gondolkodást. Maga Bethlen az első képviselője az erdélyi gondolkodásnak. «Ö az első, aki nemcsak hogy Erdélyt hívja édes hazájának, nem pedig Magyarországot, hanem összes politikai konstrukcióinak is ezt az új, független Erdélyt teszi középpontjává. Míg Bocskay Erdéllyel a magyarországi magyarságot akarta fenntartani, s ezért akart Erdélyt, addig Bethlennél Erdély már öncél.» Bethlen alatt a gazdaságilag rendbehozott és modern zsoldos hadsereggel rendelkező Erdély aktív külpolitika folytatására is képes. Résztvesz a nagy európai politika irányításában és ezzel Erdélyország Bethlen alatt nyeri el függetlenségének immár szélesebb európai attribútumait. Távoli országok: Anglia, Franciaország szerepelnek Bethlen külpolitikai számításaiban. Ezek a nyugati hatalmak Bethlennel valóban szövetségre lépnek és nem zsoldjukba fogadják. «Erdélyország mindezen érintkezése s európai államrendszerbe felemelkedése Bethlen Gábor személyes munkája volt. Ö maga volt a saját fővezére, a saját külügyminisztere, ő maga írta hosszú szálkás belükkel ezrekre menő diplomáciai iratait és utasításait.» Erdély Bethlen alatt valóban nagy, gazdag és hatalmas ország lett, tekintéllyel bírt az európai államok között. Ezzel bebizonyította, hogy Bocskay feltevésszerű elgondolása, hogy a meglévő török kapcsolatok közt az ország élete a magyar koronától elszakítva is biztosítható, bár a magyar koronától való függést,-főleg.uralkodása eleíjén, ő maga is elismerte. Mindezek ellenére bármennyire nyugati politikát tudott folytatni, Erdély létkérdése alatta is a portától függött, kivel való jóbarátság fenntartására óriási összegeket áldozott.