Birtalan Győző: Óriáslépések az orvostudományban (Budapest, 1989)
Harc a fertőző betegségek ellen
na mikroszkopikus kórokozóikat. Egyesek ugyan sejtettek, feltételeztek valamit a baktériumok betegségokozó hatásáról, de ez vajmi kevés volt ahhoz, hogy akár a tudományos, akár a laikus közvélemény e feltevést egyértelműen elfogadhassa. Az első védőoltások kizárólag a tapasztalatok talaján születtek, és onnan kapták igazolásukat. E módszerek továbbfejlődése, kiszélesedése csak a baktériumok kórtani szerepének felfedezése és részletes megismerése nyomán következhetett be. LELEPLEZŐDNEK A MIKROSZKOPIKUS KÓROKOZÓK Az előzőekben már olvashattunk arról, hogy az ember a 17. században pillantotta meg először a mikroszkopikus világ élőlényeit. Sokáig senki sem sejtette, hogy némelyikük az emberi egészséget veszélyezteti. Azt, hogy ezek az egyszerű szerkezetű lények az egészségre ártalmasak lehetnek, először néhány bőrbetegség kórokának felderítésekor tudták meg. Nagyítólencsével vizsgálódva kétségtelenül bizonyítani lehetett, hogy bizonyos gombafajták élősködő burjánzása a bőrfelület gyulladását idézi elő. A kórokozót elpusztító vegyszerek egyben a gyógyulást is elősegítik. Ilyen felismerésekre először az 1830-as években került sor. Nem sokkal ezután észlelték, hogy a lépfene(anthrax) fertőzésben elhullott juhok és szarvasmarhák vérében nagy tömegben található egy pálcika alakú mikroszkopikus élőlény, valamint gömb alakú képződmények. Az előbbieket bacilusnak (latinul pálcika), az utóbbiakat spóráknak nevezték (görögül csírát jelent). A lépfene-megbetegedés gyakran fordult elő akkoriban, és az állattenyésztőknek sok kárt okozott. A fertőzés átterjedhetett a beteg állatok húsával foglalkozó emberre is, jellegzetes, gennyedő, sötét színű kiütést idézett elő a fertőzött testfelületen. Mivel az anthrax kórokozója a legnagyobb méretűek közé tartozik, az első bakterológiai kutatásokat és kísérleteket ezzel a bacilussal végezték. A baktériumok több százszoros nagyítással látható, egysejtű hasadó gombák, amelyek sokféle méretben és formában fordulnak elő az élő szervezetekben. Egyre többen tettek olyan megfigyelést - mint 102
