Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)
Febuár
Február 25 A pesti Nemzeti Színházban 1838. március 9-én Bellini Norma című operája volt műsoron. Nevezetes előadás volt ez, és nemcsak azért, mert Schodelnó énekelte a címszerepet. Fontosabb ,,aktor” volt Weber Antal helybeli bádogosmester, aki felvállalta a „légszesz főzését” — házilag, napi 33 forint díjért. Ezen az estén volt a gázvilágítás premierje Pest-Budán. Londonban már 1808. február 25-én a Royal Society elé terjesztette javaslatát a gáz világítás bevezetéséről William Murdock (1754—1839). őt tekinti a technikatörténet — kissé egyszerűsítve a helyzetet — az eljárás kidolgozójának, feltalálójának. Az előzmények ugyanis a XVII. századba nyúlnak vissza. Az égés titkainak egyik korai kutatója, Johann Joachim Becher már 1682-ben leírta, hogyan nyert kőszénből, száraz lepárlás útján gázt, s abból „philosophikus fényt”. A barokk kornak ez a látványos, de igazán meg nem értett kísérlete a XIX. századra ipari lehetőséggé, sőt szükségletté növekedett. Ekkor, nagyjában egy időben, többen is foglalkoztak a kérdéssel. Philippe Lébon (1764—1804) francia mérnök „thermo-lámpával” jelentkezett. A működtetéshez szükséges gázt fa lepárlásával nyerte. Nyilvános bemutatókon igyekezett híveket szerezni az új technikának, de nem figyeltek fel találmányára. Több szerencséje volt Murdocknak. Ez a kitűnő skót mérnök a gőzgépes James Watt munkatársa volt. Számos találmánya és szabadalma a gőzgép hatásfokának emelésére szolgált, egy háromkerekű targoncát pedig „gőzszekérré” alakított át. Mikor esténként, lóháton hazanyargalt, az utat gázzal világította meg maga előtt, amelyet egy bőrtömlőbe zárva cipelt a hóna alatt. 1792-ben már a lakásába is bevezette a gázvilágítást. A redruthi ház ugyan kigyulladt, de a technikatörténeti tényt emléktábla örökíti meg falán. A „füsttel való világítás” azonban túlnőtt a háztáji kísérleteken. Az éjszaka dolgozó üzemek, pl. malmok érdeklődni kezdtek iránta, sőt a gázfejlesztő készülékek építésére is berendezkedő Watt Gyár 1802- ben már így világította meg portáját. A „philosophikus fényből” — gázipar lett. B. P.
