Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)
Augusztus
Augusztus 19 Az ember űrrepülésének előfutárai Az ember űrrepülése előtt a Szovjetunióban szputnyik-űrhajók sorozatával számos élettani és technikai vizsgálatot végeztek, hogy kikísérletezzék a biztonságos űrrepülés feltételeit. A szputnyik-űrhajók súlya 4000 és 6000 kg között volt, ami lehetővé tette, hogy gazdagon felszereljék őket műszerekkel és különféle berendezésekkel. A bennük elhelyezett egy vagy két kísérleti kutyát tvkamerával felvett képen is tanulmányozhatták, a kutyák mellett pedig kisebb tartályokban különféle élettani kísérletek céljából drosophila- (muslica-) tenyészeteket, magvakat stb. helyeztek el. Az ember sikeres űrrepüléséhez nagyon fontos volt a technikai előkészítés is, a biztonságos visszatérés problémájának megoldása. Ennek tanulmányozására bocsátották fel 1960. május 15-én majdnem kör alakú pályára a 4,5 tonna súlyú Szputnyik-4-et, amely valójában már űrhajó volt, de utas nélkül. Az első négy napon a kísérlet jól sikerült. A forgó űrhajót stabilizálták, a rádióösszeköttetés zavartalan volt, az önmagukat irányító napelemek biztosították az energiaellátást, a kabin hőmérséklete emberi tartózkodásnak megfelelt. Május 19-én földi rádióparancsra a 2,5 tonna súlyú kabin levált az űrhajóról. Sajnos azonban, az egyik irányítóberendezés elromlott, ezért a kabin fékeződés helyett felgyorsult, a visszahozás nem sikerült, ami mutatta, hogy milyen nagy felelősséget és elővigyázatosságot követel meg az ember űrutazása. 1960. augusztus 19-én ismételték meg ezt a kísérletet egy 4609 kg súlyú szputnyik-űrhajóval. Ennek már minden berendezése tökéletesen működött, a két kísérleti kutyát (Bjelkát és Sztrelkát) épségben viszszahozták. Az űrkutatás történetében ekkor sikorült először űrhajót föld körüli pályáról visszahozni. A szputnyikűrhajó-sorozatot tovább folytatták. A december 1-én felbocsátott harmadik szputnyikűrhajó visszahozása ismét nem sikerült, a kísérleti állatok elpusztultak. Az 1961. március 19-én pályára állított negyedik és a március 25-én ezt követő ötödik szputnyik-űrhajó visszahozása azonban kifogástalanul zajlott le. Megnyílt az út az ember űrrepülése felé, ami 1961. április 12-én (1. e napi cikkünket — Aszerk.) Gagarin űrrepülésével a vártnál sokkal előbb be is következett. B. O.
