Takács Pál et al.: A szénkémiai kutatások magyar úttörői - Kőszén és kőolaj anyagismereti monográfia sorozat 4. (Budapest, 1970)

4. Szebényi Imre: Dr. Varga József (1890–1956)

4. DR. VARGA JÓZSEF (1891-1956)

4.1. ÉLETRAJZA ÉS MUNKÁSSÁGÁNAK JELENTŐSÉGE

A kémiai technológia tudományok, elsősorban a szén- és kőolajkémia, valamint -technológia nemzetközileg ismert úttörője, a magyar tudományos élet nagy alakja volt Varga József. A jeles tudósnak, mérnökgenerációk nevelőjének elévülhetetlen érdemei, útmutatásai, egyénisége jelentős hatást gyakorolt századunk magyar vegyiparára. Mint életútjának adataiból látni fogjuk, a műszaki kémia számos területén tevékenykedett. A magyar vegyipar fejlődését nemcsak figyelemmel kísérte, hanem szorgalmazta is. Legjelentősebb alkotásai a szénhidrogénkémiai technológia területére esnek. Elsősorban a szenek, a nagymolekulájú szénvegyületek és aszfaltok lebontásával, valamint motorhajtóanyagokká történő átalakításával foglalkozott. Neve e téren határainkon túl is ismertté vált.

Mielőtt a szénkémia területén végzett úttörő munkásságát ismertetnénk, idézzük fel életpályájának főbb adatait.*

Budapesten született 1891. február 8-án. Elemi és középiskolai tanulmányai után 1908-ban iratkozott be a József Műegyetem Vegyészmérnöki Osztályára, és itt 1912. június 22-én vegyészmérnöki oklevelet szerzett.** Képességei már műegyetemi tanulmányai alatt is felkeltették tanárai figyelmét. Oklevelének megszerzése után dr. Szarvasy Imre műegyetemi tanár, az Elektrokémia Tanszék akkori neves professzora a fiatal mérnököt intézetébe hívta, ahol ő már korábban is dolgozott. Varga József diplomamunkáját ugyanis ezen a tanszéken készítette „A methán brómozása csendes kisülésekkel” címmel [1].

Az Elektrokémia Tanszék munkatársait az első világháború kitörésekor Varga József kivételével katonai szolgálatra hívták be. A tanszéken 1910-ben megkezdett metán-klórozási kísérleteket ekkor ő vette át. Javaslatára kísérelték meg a metil-kloridnak nyomás alatt történő elszappanosítását, szintetikus metilalkohol előállítása céljából. A Varga-féle javaslat teljes sikerrel járt, a metil-kloridot kvantitatíve metilalkohollá sikerült átalakítani. Az eljárást védő szabadalmat a későbbiek folyamán a Holzverkohlungs Industrie A. G. vette meg. A szintetikus metilalkoholnak nyomás alatti feldolgozása ráterelte a figyelmet a nyomás alatti kémiai reakciók nagy jelentőségére. Maga is hangoztatta, hogy a jövő vegyiparának fejlődése

* Életrajzát részletesen feldolgozta Dr. Móra László: Dr. Varga József élete és munkássága című könyvében. Budapesti Műszaki Egyet. Közp. Könyvtár kiadása, Budapest 1969.

** Polinszky K.: Varga József 1891 —1956. Magy. Kém. Lapja 12, 1 (1957).

102