Czére Béla: A vasút története (Budapest, 1989)
Új közlekedési eszköz születik - 3. A gőzgéptől a gőzmozdonyig
3.21. ábra. Az Olive Mount átvágása a Liverpool—Manchester Vasúton 3.22. ábra. Viadukt a Sankey-völgy felett a Liverpool—Manchester Vasúton A terv a vonalat egy nagy kiterjedésű mocsaras területen, az úgynevezett Macskamocsáron vezette keresztül, amelyet ősidők óta meghódít hatatlan ingoványnak tartottak, ahol a lovak és lovasaik menthetetlenül elsüllyedtek. A terv ezenfelül több. akkoriban igen merésznek számító építményt irányzott elő, így egy impozáns szikla-átvágást (3.21. ábra), a Liverpool melletti 2 km-es alagutat és a nagyszabású viaduktot a Sankey-völgy felett (3.22. ábra). A 40 km-es vonalon egyébként összesen 63 híd épült. Amikor a parlamenti bizottság tagjai, a nem éppen jóindulatú kérdések hosszú sorát zúdítva rá, Stephensont arról faggatták, hogyan akarja e nehézségeket legyőzni, ő aki nem volt a szónoklás mestere, mint a csavaros eszü ügyvéd-képviselők csak ennyit válaszolt: „Nem tudom megmagyarázni, de meg fogom csinálni!” Stephenson természetesen gőzvontatást javasolt és azt. hogy a menetsebesség 30 km/h legyen. Ezt a javaslatát is kemény kritikával illették. Volt olyan képviselő, aki kijelentette: ilyen túlzott és alaptalan ígéretek esetén az egész vállalkozásban nem lehet bízni, és Stephensont a bolondok házába kellene zárni. Egy másik képviselő kifejtette, hogy esős időben a gőzmozdony nem tud jól működni, ezért tetőt kell föléje szerelni, viszont a szél a tetőt megtámadja és megakadályozza a mozdony haladását. De a korszak komoly szakemberei is - akik egyébként a vasút eszméjének hívei voltak képtelenségnek minősítették. hogy a vonatok a közúti gyorskocsik sebességének kétszeresével tudnának közlekedni. Már-már úgy látszott, a sebesség kérdése lesz az, ami miatt a parlament ismét elveti a javaslatot. Ezért Stephenson jobb meggyőződése ellenére — visszalépett, és csak 16 km/h sebességet ígért. Egy kedves történetet is feljegyeztek a parlamenti vita idejéből. Az egyik képviselő, amikor a gőzmozdonyos üzemről volt szó, a következő kérdéssel támadt Stephensonra: De uram, tegyük fel, hogy az ön mozdonya 9 vagy 10 mérföld (16 km/h) sebességgel fut a síneken, s ekkor egy eltévedt tehén a mozdony útjába áll! Csak beismeri ön, hogy ez végzetes pillanat lenne?- Ez mindenesetre végzetes lenne a tehén számára válaszolta nyugodtan a feltaláló. Megnyervén a parlamenti engedélyezési harcot, végül is hozzáfoghattak a vasút megépítéséhez. Ennek 38
