Horváth Árpád - Pap János: Technikatörténet. 2. kiadás (Budapest, 1970)

A hajózás

A HAJÓZÁS

Az evező, a vitorla és az emberi vagy állati erővel forgatott lapátkerék a hajót csak kis sebességgel viszi előre. Még századunk első évtizedeiben is voltak óriási vitorláshajók, amelyek sok tonna gabonával, chilei salétrommal megrakodva suhantak a világtengereken. Tiszteletreméltó sebességgel hasitották a vizet, mig végül letűntek ezek a gyönyörű hajók is. Vitorláshajót ma már csak sportra és tengerészek oktatására használnak, eltekintve a halászok bárkáitól, amelyeket ugyancsak motorosra állítanak át.

A gőzgép megjelenésekor semmi sem volt természetesebb, mint hogy hajóba épitsék be. A Watt-féle gőzgép azonban óriási kofferkazánjával /utazókofferhez hasonlított/ és nagy hibájával, csörömpölő bolygókerekével nem látszott nagyon alkalmasnak hajók hajtására, mégis megkísérelték. Gőzhajót épiteni könnyebbnek látszott mint gőzvasutat, hiszen nem kellett pályáról gondoskodni. A gőzhajót is szükségképpen fel kellett találni, mert az emberek tódultak az Újvilágba, s a vitorláshajók kétségbeejtő lassan vánszorogtak. Ha ellenszelet kaptak, az utazás katasztrofálisan végződött. 1853. szeptember 9. és október 21. között 16 vitorláshajó kötött ki az Újvilágban, olyan hajók, amelyek kivándorlókat szállitottak. 6418 utas indult el bizva szerencséjében, de csak 334 érkezett meg, lesoványodva, skorbuttól kinozva.

A feltalálókról szóló romantikus mesék gyakran tálalják elénk a gőzhajó feltalálóit. Olyant, aki már 15^3-baa lapátkerekes hajóval járta a vizeket. A régi feltalálók - Papin is, - emberrel, állattal hajtották meg a hajó kerekét. Izomerő azonban nem alkalmas erre a célra.

A gőzhajó első sikeres kivitelezői amerikaiak voltak. John Fitch 1786-ban gőzbárkát próbált ki. Pitch hajóján a gőzgép evezőket mozgatott /a bécsi technikai múzeumban látható modellje/. Még olyant is terveztek, amely a vizfenékre támaszkodó farudakkal lökdöste a hajót előre. Fitch később csavarral próbálta hajóját mozgatni, és Philadelphia és Burlington között sikeresen tette meg az utat.

Fitch idegeit szabadalmi pereskedések őrölték fel. Sokan mások ki-, sérleteztek még gőzhajóval. Sikeres volt Symington kísérlete. Ő csatornákon uszályokat akart gőzvontatással továbbítani.

1803-ban a franciaországi Seine folyón megindult Bobért Fulton /I765-I8I5/ gőzcsónakja. Igaz, a csónak, a beleépített Watt-féle gőzgéppel egyetemben összetört, és elsüllyedt, de "a jég megtört”.

Fulton festőnek indult, csatornákat akart épiteni, azután tengerül