Ingpen, Robert et al.: Találmányok enciklopédiája. Az emberiség történetének legjelentősebb találmányai és felfedezései (Budapest, 1996)
Zsugorodó világunk
ZSUGORODÓ VILÁGUNK a korai folyami hajósok is így birkóztak meg a zúgókkal. Ez az elképzelés magyarázatot ad arra is, miért voltak a járművek igen könynyű felépítésűek - gyakran vékony deszkákból vagy vesszőkből készültek, s a vázat szövettel vagy bőrökkel borították be. A jármű elejéről általában egyeüen hosszú rúd nyúlt előre, amelyhez két vagy négy állatot lehetett befogni - a nagyobb terhek szállításához ökröket, a harci szekerek vontatásához szamarakat. A lovak csak Kr.e. 2000 körül jelentek meg, az első zablamaradványok pedig ennél nem sokkal későbbi rétegekből kerültek elő. A kerék fejlődése A tömör kerék legnagyobb hátránya a nagy súly. Ez különösen a harci szekerek esetében okozott gondot, mivel ezeknél fontos szempont volt a nagy sebesség és a jó irányíthatóság. Valószínű, hogy a küllős kerék az efféle igényekre válaszul jelent meg. Egyes vidékeken a kerékgyártók úgy próbáltak könnyíteni termékeiken, hogy az agy és az abroncs között kivágták a kerék belsejének egy részét. Ilyenkor azonban nagyon kellett vigyázni, nehogy meggyengítsék a kereket, ezért néha kénytelenek voltak merevítőket is beépíteni. Sokkal jobb megoldás volt a küllős kerék - ha a kerékgyártó értett a készítéséhez. Ez egy' agy ból, néhány küllőből és egy karika alakú külső részből állt; az utóbbit gyakran keréktalpnak nevezett darabokból illesztették össze. Eleinte a négyküllős kerék volt a leggyakoribb, amely egymástól távoli vidékeken is megjelent, például Egyiptomban (Kr.e. 1400 körül) és Kínában (vagy száz évvel később). A kerék előbb-utóbb elkerülhetetlenül megváltoztatta a szállítás módszereit, ám ez csak akkor történhetett meg, amikor az úthálózat már kellően kiterjedt lett, és elég jó minőségű ahhoz, hogy a kerekes járműveket igazán hatékony eszközökké tegye. Feltehetően ez a fő oka annak, hogy mintegy 2000 évnek kellett eltelnie a kerék feltalálása (Kr.e. 3500 körül) és rendszeres, mindennapi alkalmazásának megkezdése között. A kerekes járművek és a jó utak együttesen végül óriási hatást gyakoroltak a kereskedelemre csakúgy, mint a szállításra és a közlekedésre - szerte a világon. A hadviselésben a kerék hatása sokkal gyorsabban vált érezhetővé. Mint már említettük, a harci szekér jóval rövidebb idő alatt terjedt el, mint a kocsi. Az egy iptomiak például íjászokat állítottak a harci szeke-Tengelyvég Kerékagy Keréktalp Csap Küllő
