Ingpen, Robert et al.: Találmányok enciklopédiája. Az emberiség történetének legjelentősebb találmányai és felfedezései (Budapest, 1996)
A természet anyagai
A TERMÉSZET ANYAGAI Kémiai szerkezet Az ábra azt mutatja be, hogyan lebet a szénből és hidrogénből álló etilén-molekulákat különféle, sajátos, láncszerű szerkezetű műanyagokká polimerizálni. Az első példában polietilén képződik, a másodikban pedig az etilén klórral való reakciója után polivinilklorid (PVC) jön létre. Polietilén Etilén Hidrogénatom Klóratom Polivinilklorid (PVC) Etilén műszál, a műselyem gyártására. Végre nyilvánvalóvá vált. hogy a műanyagok olcsó anyagként számíthatnak a legnagyobb sikerre. Bakelit Eközben Leo Baekeland is szorgalmasan dolgozott. Baekeland Belgiumban született szegény szülők törvénytelen gyermekeként. Nehéz körülményei ellenére már húszéves korára ledoktorált, a fattyúság bélyegétől azonban nem tudott megszabadulni, ezért úgy érezte, egyetlen olyan hely van, ahol igazán elfogadják őt és képességeit: .Amerika. Baekeland a műanyagipar több más úttörőjéhez hasonlóan eleinte a fényképezés iránt érdeklődött. Kidolgozott egy fotópapírt, majd annak gyártási jogát eladta Kodaknak. Az így szerzett tekintélyes öszszeget tudományos kísérleteire fordította. Baekeland valósággal rajongott a mesterséges anyagokért, szüntelenül kísérletezett, aminek eredményeként száznál is több szabadalmat nyújtott be. A XX. század első éveiben kezdett a formaldehiddel és a fenollal foglalkozni, és létrehozott egy mesterséges sellakot. Azt már tudták egy ideje, hogy e két vegyület együtt kemény, gyantaszerű anyagot alkot, de Baekeland volt az első. akinek sikerült irányítania a reakciót. Mesterséges sellakját bakelitnek nevezte el. Az új sellak rendelkezett eg}’ olyan tulajdonsággal is, amelyet korábban egy műanyagnál sem figyeltek meg: hőre keményedé volt. Ez azt jelenti, hogy ha egy bizonyos hőmérsékletre melegítették, akkor igen keménnyé, és a további hőmérsékleti hatásoknak ellenállóvá vált. Ily módon megtehették. hogy az anyagot lágNnilásig melegítik. a kívánt alakúra formázzák, majd tovább hevítik, hogy véglegesen megkössön. A bakelit emellett vízálló és elektromos szigetelő anyag volt. amelyet kézzel és gépekkel is könnyen megmunkálhattak. E tulajdonságokból nyilvánvaló, hogy a bakelit igen sokoldalú anyag. A XX. század első évtizedeiben rengeteg cikket 147
