Greguss Ferenc: Élhetetlen feltalálók, halhatatlan találmányok. 3. kiadás (Budapest, 1997)
Gyorsuló ritmusban - Szivarok és szárnyak
Tíz kilométerre a tengerparttól, Brompton Hall széljárta dombjainak egyikéről emelkedett a levegőbe 1853-ban a világ első siklórepülőgépe, gondolájában Cayley kocsisával. A fénykép a tervrajzok alapján megépített gép próbarepüléséről készült repülési kísérletre. Cayleynek sikerült rávennie kocsisát, John Applebyt, hogy szálljon be a gondolába. Azután Brompton közelében (amely Leedstöl nyolcvan kilométerrel észak-keletre fekszik, alig tíz kilométernyire a tengerparti Scarborough-tól) az állandó keleti szélben egy völgy oldaláról indították a gépet. Hogy mi történt ezután, ezt Cayley tízéves leány unokájának későbbi visszaemlékezéséből tudjuk: “Mindenki kint volt a magas keleti oldalon, és közelről láttam az indulást. A kocsis bemászott a gépbe, és körülbelül velünk egy magasságban, a nyugati oldali lejtőn ért földet. A kocsis kiszabadította magát, és amikor a nézők elébe mentek, ő odakiáltotta: “Kérem, Sir George, lenne egy megjegyzésem. Engem azért fogadtak fel, hogy lovakat hajtsak, és nem hogy röpködjek!” A történelmi pillanathoz képest a nem éppen ünnepélyes megjegyzés jogosnak tűnt. A gép körülbelül 450 méter távon suhant át a völgy felett, de landoláskor alaposan odacsapódott a földhöz. Mégis óriási siker volt. 1853-ban a világon először egy levegőnél nehezebb szerkezettel ember emelkedett a magasba egy siklórepülő gondolájában. Hogy ez akkoriban miért nem lett szenzáció, annak alighanem Cayley szerénysége és öregkora volt az oka. Persze ne felejtsük el: a repülőgépet nem lehetett egy csapásra feltalálni! Ez nem olyan találmány, mint a biztosítótű, amelyhez elég volt három óra gondolkodás. Cayley nyilván jól látta a feltomyosuló nehézségeket, de már fogytán volt ereje. És mialatt a másik nagyra törő alkotó, Isambard Brunei tehetetlenül állt a Temzeparton a Great Eastern mozdíthatatlan kolosszusa előtt, George Cayley 1857. december 15-én csöndesen távozott az élők sorá-Thaddeus Lowe mindenre felkészült, hogy sikeresen repüljön át az Atlanti-óceánon. A City of New York a számítások szerint 22,5 tonna tömeget tudott felemelni, ezért ballonkosara alá még egy 10 méter hosszú gőzhajót is felfüggesztettek “mentőcsónak” gyanánt 421
