Greguss Ferenc: Élhetetlen feltalálók, halhatatlan találmányok. 3. kiadás (Budapest, 1997)
Gyorsuló ritmusban - Szivarok és szárnyak
Cayley siklórepülőjének terve a Mechanic 's Magazine-ben látott napvilágot először 15-i számában. A Brompton Hall-i tudós, aki konokul folytatta kísérleteit a levegőnél nehezebb szerkezeteknek azzal a fajtájával, amelyet úgy mondhatnánk, hogy a “lágy” repülést valósítja meg, ezúttal már egy emberszállító siklógép tervével állt elő. George Cayley számításai azt mutatták, hogy egy 136 kg tömegű szerkezet, amelyet egy repülő rájára emlékeztető alakú, 46 m2 felületű szárny emel a magasba, könnyen elbírja egy ember súlyát. Ráadásul olyan botkormányt tervezett, amellyel a gép farkának vízszintes és függőleges vezérsíkját tetszés szerint lehetett elfordítani. Az “őrült tervben” csak Cayley hitt, pedig hetvennyolcadik évét taposta. De a maga útját járta, még ha elképzelései nem találtak is visszhangra, bár a siklórepülés irányzatának későbbi hívei sokat tanultak Cayley munkásságából. Egy szerény cikk megjelenéséhez képest annál nagyobb szenzációja volt nyolc nap múlva Párizsnak. 1852. szeptember 23-án óriási tömeg nézte döbbenten, amikor egy hatalmas füstölgő szivar átvágott a város felett, óvatosan leírt egy hurkot, és a Versailles közelében fekvő Trappes irányában elpöfögött. Henri Giffard, a huszonhét éves gépésztechnikus valóra váltotta két évvel korábbi álmát: elkészítette a világ első gőzhajtású kormányozható léghajóját. Giffard számára nem is a szivar alakú ballontest megtervezése okozott gondot - ennél már jobbat is csináltak -, hanem a gőzgép. Addig kísérletezett, addig faragta le a motor súlyát, amíg végül olyan gépet kapott, amely 48 kg tömegével 2,2 kilowatt teljesítményt nyújtott egy óriási tolólégcsavar forgatásához. A francia feltaláló ilyen módon körülbelül 10 km/ó sebességet ért el, de sejtette, hogy léghajója csak szélcsendes időben kormányozható. Ahhoz, hogy egy ilyen jármű ne váljon az enyhébb szelek játékszerévé, legalább 30-35 km/ó sebességgel kell haladnia. Giffard mindenesetre megmutatta azt az irányt, amely fél évszázadnyi küszködést hozott azok számára, akik a motorhajtással kormányozható léghajóban látták a repülés jövőjét. eorge Cayley már túlságosan öreg volt \JLahhoz, hogy az elméleti kísérletek után saját maga próbálja ki az angol lapban ismertetett szerkezetét. Annyi bizonyos, hogy a tricikliszerű alvázon guruló masina elkészült, és hamarosan sor került az izgalmas Az első gőzmotoros léghzyó a párizsi nagycirkusz fölött emelkedett a levegőbe. Henri Giffard a ballontest alatt 12 méter mélyen függő gondolában kezelte azt az apró gőzgépet, amely a háromágú légcsavart forgatta 420
