Szőke Béla (szerk.): Műszaki nagyjaink 3. Fizikus és matematikus alkotó oktatók, főként a mérnökképzés tanárai sorából (Budapest, 1983)
Jakucs István † - Szőkefalvy Nagy Zoltán: Hatvani István
Hatvani István legendás hirű magyar polihisztor, a Debreceni Kollégium matematika, fizika tanára. Bevezetés Nincs a XVIII. századi magyar természettudósok közül egy sem, akinek a neve olvannvira ismert volna, s akiről olyan sokat írtak volna, mint a ..magyar Faust”, a ..debreceni lunátikus”, a híres nevezetes Hatvani István debreceni professzor. Ha azonban ezekből ennek a különösen érdekes embernek élettörténetét, működését kívánjuk megismerni, hamar kiderül, hogy nagyon kevés konkrétumot tudunk róla. A feljegyzések többsége a kuriózumokra, a különleges tehetségű ember körül kialakult (illetve kialakított) legendákra vonatkozik, s csak a legújabb tudománytörténeti kutatások tisztázták Hatvaninak, mint tudósnak egyes legjellemzőbb vonásait, amelyek tudósi arcképének tárgyilagos kialakításához szükségesek. Az a kép, amely ma Hatvani Istvánról kialakul bennünk, nem hordozza már a legendák rikító színeit, nem varázsló, hanem igazi ember, aki azonban társai közül tudásával, szorgalmával kimagaslik, s aki mindenképpen rászolgált arra, hogy nevére úgy emlékezzünk, mint aki a hazai természettudományoknak szinte minden ágában úttörő munkát végzett. Nem szabad Hatvani István tudósi nagyságát külföldi kortársaihoz hozzámérni. A debreceni professzornak nem állottak rendelkezésére azok a lehetőségek, amelyek a nyugati országok tudósai számára eszközökben is, segítőtársakban is, általános tudománytisztelő környezetben rendszerint megvoltak. Hatvani életművét annak a Magyarországnak a kulturális, gazdasági és társadalmi helyzetéhez kell hozzámérnünk, amely a XVIII. század közepét jellemezte. A török uralom másfél százada az állandóan meg-megújuló háborúskodásával nem engedte a kultúra fejlődését, „fegyverek között hallgatnak a múzsák”. A fejlődéstől elmaradt ország tespedő életének megindítása, a máshol zavartalanabb körülmények között kialakult kulturális élet eredményeinek hazahozatala, az itthoni talajba való beleplántálása egymagában is olyan tett, amely Hatvani István nevét méltán tenné maradandóvá. Ha ehhez hozzászámítjuk mindazt, amit ő maga tett hozzá a tudományok fejlődéséhez, megérthetjük, miért vált ez a kétszáz évvel ezelőtt élt magyar tudós valóban legendás hírűvé, s miért kell hazánk műszaki múltjában is helyet biztosítani számára. 11
