Iparjogvédelmi és Szerzői Jogi Szemle, 2005 (110. évfolyam, 1-6. szám)
2005 / 1. szám - Technikatörténet. Végh László: Az Egyesült Államok szabadalmi rendszerének létrejötte és korai működése 1. rész
Az Egyesült Államok szabadalmi rendszerének létrejötte és korai működése - 1. rész 91 3. „ Gőzerővel ” előre a szabadalmi rendszer megszületése felé A gőzhajó az 1780-as években szinte az összes amerikai tagállamban valamilyen formában szabadalmat kapott. A rendszer szépséghibája csak az volt, hogy az azonos elveken működő gőzhajóra vonatkozó szabadalmak bejelentett feltalálója államonként változó volt. Ez a jelenség, a tulajdonképpeni elsőbbség kérdésének felmerülése az európai államok között csak mintegy száz évvel később jutott el oda, hogy a Párizsi Uniós Egyezménnyel rendeződjék. Az európai helyzet a független nemzetgazdaságok elszigeteltségéből adódóan nem indukálta a szabadalmi rendszerek összehangolását. A nemzeti területre megállapított újdonság és az adott ország állampolgárai számára nyitva álló szabadalomimport lehetősége egy országon belül nem teremthetett hasonló feszültségeket. Visszatérve az 1780-as évek Amerikájába, a gőzhajó szabadalmaztatásának esete az érintett személyek szerepe miatt szinte a szövetségi szabadalmi rendszer születésének dramaturgiáját adja. Az egyetlen és valódi feltaláló a technikatörténészek mai álláspontja szerint John Fitch (1743— 1798). John Fitch A Connecticut államban született, szerencsétlen sorsú ezermester kálváriája máraz 1760-es években elkezdődött. Ekkor a New York, New England, New Jersey államon át vezető hosszú csavargás és nélkülözések után megérkezik Trenton városába. Az eddigi órajavítás mellé komoly szakmát, ezüstmüvességet tanul. Élete egyik rövid nyugalmas periódusa ez, amelyet saját műhelye megnyitásával koronáz meg. A műhelyben számtalan fura mechanikus szerkezet található, melyeken a helybéli ezennesterekkel, a korszellemnek megfelelően, későbbi tudományos koncepciók alapját adó empirikus kísérletezéseket folytatnak. A békés időszak hamarosan véget ér, az 1770-es évek közepétől kezdetét veszi a függetlenségi háború. Trentonban ez nem elméleti vitákat jelent, hanem a véres valóságot: itt aratja Washington tábornok amerikai milíciája egyik legkorábbi fényes győzelmét: 1776. december 26-án, karácsony másnapjának hajnalán a várost megszállva tartó, békés álomba merült hesseni zsoldosokat a katonailag meglehetősen képzetlen, farmerekből álló hadsereg mind egy szálig lekaszabolja. John Fitch, akinek műhelye a számos fura mechanikus szerkezettel együtt már a britek szövetségeseinek bevonulásakor a lángok martalékává lesz, ekkor a Philadelphia szomszédságában levő kisvárosban, Warminsterben húzza meg magát. Bár ő is felcsapott katonának, de kitüntetés helyett csak egy csúnya reumás lázat kapott cserébe lelkesedéséért. A Trentont átszelő Delaware-folyónál nemsokára majd más hőstettet fog végrehajtani mint a folyón hajnalban átkelő milicisták. Warminsterben újra nincstelenül kezd az életnek. Betegségének következtében csak kisebb sétákra vállalkozhat. Talán a korábbi csavargások hiányoznak, amikor megszületik benne az elképzelés, hogy a gőzt munkára fogva mozgatható járművet eszkábál magának. Flamarosan rájön azonban, hogy korai még a sáros földutakon közlekedő terepjárón a fejét tömi. (Ettől még akkor hosszú fejlődési szakaszok választják el a feltalálókat: előbb a vaspálya, majd a közutak burkolása, gumiabroncs, robbanómotor stb.) Módosít tehát az elképzelésen. Simább útpályát a közlekedéshez a környéket behálózó folyók rendszere képes biztosítani, ezért vízre szánja az időközben megalkotott gőzgépét. A feltevések szerint utólagosan ismét feltalálta saját részre a gőzgépet, nem volt tudomása az angliai történésekről. Az első koncepciók állítólag 1785 áprilisában születnek meg, és őszre működőképes modellt konstruál. A nyár közepére elkészült szerkezettel a helybéli politikusok között keres támogatást, majd 1785. szeptember 27-én bemutathatja találmányát a nagy tekintélyű Amerikai Filozófiai Társaság ülésén, Philadelphiában. (A rajzok, az ismertetett leírás elvesztek, de a modell megtalálható ma is a társaság gyűjteményében, rajta a bemutatás dátumával.) A legkomolyabb technikai szaktekintélyt, Benjamin Franklint (1706-1790) is foglalkoztatni kezdi a szerkezet, személyesen is találkozik Fitch-csel. Egy komoly beszámoló is hátramaradt a találkozóról Franklin tollából, amelyben elemzi Fitch szerkezetét, és általában elmélkedik a gőzhajóban rejlő lehetőségeken. Franklin azonban hamarosan Angliába utazik, és Fitch is elhagyja Philadelphiát. Támogatókat keresve ötletéhez Marylanden át Kentuckyba, majd Virginiába megy. Még Frederickstown városában tudomására jut, hogy egy bizonyos James Rumsey Virginiában kísérletezik gőzhajtású vízi jármű elkészítésén, de a kapott információkból arra a következtetésre jut, hogy más jellegű szerkezetről van szó. A leírások alapján úgy véli, Rumsey szerkezete a mederfenéken megtámaszkodó rudakkal éri el a folyóárammal szembeni haladást. Az információkat adó marylandi exkormányzó ennél többet is tesz: találkozót szervez meg Fitch-nek George Washingtonnal, a kor legnagyobb tekintélyű amerikai államférfijával. A találkozó létre is jön, Washington nevezetes Mount Vemonbéli birtokán. A dokumentumokból úgy tűnik, hogy egy műszaki megoldás sikeres birtoklásához, a megoldáson alapuló vállalkozáshoz ekkor nagy tekintélyű emberek írásos igazolása, ajánlása sokkal célravezetőbb, mint a tagállami törvényhozások egyre szaporodó szabadalmai. Washington azonban már írásban elkötelezte magát földije, Rumsey megoldása mellett. Fitchnek újra be kell érnie szép ígéretekkel. 3. ábra: Fitch megoldása a hajótest mozgatására - a gőzgép által meghajtott láncos lapátszerkezet James Rumsey James Rumsey 1783-ban, a függetlenségi háború végén még a virginiai Bath városában kocsmát és a települést átszelő folyó mellett kompházat üzemeltet. A kompházban üldögélve gyakran álmodozik saját tulajdonú, gőz erejével meghajtott hajóról. Nem kellene az utasokat fáradságos
