150 éve született gróg Széchenyi Ödön (Budapest, 1989)

Atyja halála (I860, április 8.) után pesti lakos lett, és mint agilis fiatalember ki akart lépni a közélet porondjára. A kor azonban nem kedvezett a nagy Széchenyi fiának, akit rebillisnek tartott a királyt szolgáló helytartó és elnyomó gépezete. Titkos rendőrök figyelték útjait s igyekeztek személyét befeketíteni. A rendőri jelentésekből következtetni lehetett arra, hogy miért nem sikerült a grófnak sok közéleti tervét megvalósítania. 1862-ben Londonban rendezték meg a harmadik világkiállítást, amin Magyarországotkormánybiztosi minőségben, ő képviselte. Ott-tartózkodását felhasználta arra, hogy az akkor már hírneves londoni tűzoltók életét megismerje. Tette ezt azzal a szándékkal, hogy olyan gyakorlati tűzoltói ismereteket szerezzen, amiket aztán itthon hazája érdekében felhasználjon. A londoni tűzoltóságot, a „Fire Brigade"-ot a XVIII. század végén szervezték meg. 1833-tól 32 tűzbiztosító társaság fedezte fenntartási költségeit. 1862-ben 400 tűzoltójával világviszonylatban is az elsők között volt. Tapasztalt, széles látókörű, nagy tudású parancsnoka, Shaw Eyre Massey kapitány csak azzal a feltétellel vette fel a grófot, ha minden tűzoltói és azzal kapcsolatos egyéb munkát (takarítás stb.) elvégez, és semmi alól sem vonja ki magát. Széchenyi Ödön vállalta e feltételeket, végezte a legfáradságosabb tűzoltói gyakorlatokat és munkákat, kezelte a bőrtömlőket, állta a szolgálat nehézségeit, a tüzeseteknél tanúsított önfeláldozó munkával kivívta mind a tűzoltólegénység, mind a tisztikar elismerését. Széchenyi Ödön mint londoni tűzoltó 1862-ben Shaw kapitány, amikor látta, hogy nem hirtelen felbuzdulásról van nála szó, a központi őrségre osztotta be Széchenyit és mindent megtett annak érdekében, hogy minél többet sajátíthasson el a tűzoltói tudnivalókból. Mintegy öt hetet töltött a londoni tűzoltóságnál, és 1862. június 7-én azt írta bátyjának, hogy egy láda könyvet hoz magával, s az a terve, hogy itthon kidolgozza egy tüzoltóegylet létrehozásának tervvázlatát. Hazafelé jövet meglátogatott néhány francia és német várost és tanulmányozta azok tűzoltói szervezetét. A londoni tűzoltóparancsnokkal baráti összeköttetést tartott fenn és levelezésben álltak. Igen jellemzőek azok a sorok, amiket a kapitány 1871-ben Széchenyi Ödön királyi kitüntetése alkalmával írt neki: „Sok idegen jött hozzám az elmúlt10 évben, hogy tűzoltói gyakorlatra tegyen szert, és azt elsajátítsa, de egyik sem vette magának a fáradságot, hogy azt olyan gyakorlatiasan és behatóan tanulmányozza, mint Ön..."