Dr. Kubassek János szerk.: A Kárpát-medence természeti értékei (Érd, 2004)

Dr. Rózsa Péter: Robert Townson (1762-1827) úttörő szerepe a Kárpát-medence tudományos feltárásában

ben az évben a társaság elnöke lesz. 1791 júliusában James Hutton (1726-1797), a modern geológia megalapítójának javaslatára a Royal Society of Edinburgh tagjává választották. 1791 végén, Svédországon és Dánián keresztül, Göttingába ment, s beiratkozott a város híres egyetemére. Tanulmányait megszakítva Bécsbe utazott, itt töltötte az 1792. év telét, majd 1793 nyarán beutazta Magyarországot. Ezután visszatért Göttingába, ahol 1794-95-ben megjelentette első, a kétéltűek élettanáról írt kétkötetes latin nyelvű munkáját (Observationes physiologicae de Amphibis). Négyéves külföldi tartózkodás után, 1795 júliusában tért haza. Az ezt követő néhány év volt Townson legtermékenyebb időszaka. 1796-ban az edinburghi egyetemtől megkapta az LL.D. fokozatot. 1797-ben jelent meg a magyarországi utazásairól szóló Travels in Hungary with a short account of Vienna in the year 1793, amit hamarosan francia (1799), holland (1800), majd újabb (1803) kiadás követett. 1799-ben látott napvilágot Tracts and Observations on Natural History című műve, benne Shropshire első és úttörő jellegű geológiai leírása, Stonehenge litológiája, s a hüllők élettanával kapcsolatos mai is nagyra értékelt vizsgálatainak angol nyelvei verziója.

2 Következő könyve -à. Philosophy of Mineralogy (1798) volt, melyben a brit közvéleményt próbálta meggyőzni arról, hogy mennyire fontos a Föld ásványos fölépítésének vizsgálata és ismerete. Utolsó könyve az A Poor Man's Moralist (1798) volt, mely 1804-ig öt kiadást ért meg. E munka lényegében erkölcsi aforizmák gyűjteménye. Olcsón árusították, hogy elősegítsék a dolgozó osztályok „haladását". Townson folyamatosan pártfogót igyekezett szerezni, aki révén Afrikában, Kanadában vagy Indiában dolgozhat. Már 1791-ben megpályázta Felső-Kanada kormányzati természettudósi állását, ám - Hutton, Rutherford és Walker ajánlása ellenére - azt nem kapta meg. Angliába való visszatérése után a Kelet-indiai Társaság támogatását próbálta megszerezni ahhoz, hogy Indiában ásványtani és természetrajzi kutatásokat folytathasson, ám nem járt sikerrel. Kudarcot vallott az a kísérlete is, hogy Afrikában a Sierra Leone Társaságnál kapjon állást. Miután 1805-ben meghalt édesanyja, Townson úgy döntött, hogy mint „tudós telepes" kivándorol Ausztráliába. Természetrajzi gyűjteményét egy ismerős család gondjaira bízta, levelezését elégette, s I8O6 decemberében hajóra szállt. Ausztráliába 1807 júliusában érkezett meg. Új élete komoly problémákkal kezdődött: Új-Dél-Wales kormányzója (William Bligh, aki korábban „előidézte" a Bounty legénységének híres lázadását) teljesen el-