Balázs Dénes: Szigetről szigetre a Kis-Antillákon (Érd, 1994)

Martinique

hordalékot a Melville Hall-i repülőtér leszállópályáján, hogy landolhassanak a LIAT gépei. Mivel rég lejárt a tartózkodási engedélyem, sikerült az első járatra feljutnom.

Martinique nemzetközi repülőtere a fővárostól, Fort-de- France-tól mintegy 10 kilométerre, a Lamentin folyó mocsaras torkolatánál fekszik. Érvényes vízum birtokában gyorsan átestem a formaságokon. Pénzt nem váltottam, mert Guadeloupe-ról még maradt 120 francia frankom, annak ki kell tartania martinique-i tartózkodásom végéig.

A szigeten sok turisztikai látnivaló várja az idegent. Főleg a franciák szívét melengetik azok az emlékhelyek, amelyek Napóleon hitveséhez, Joséphine-hez fűződnek. Eredeti neve Marie-Josephe Tascher de La Pagerie volt, és a martinique-i Trois-ílets-ben született. Fiatalon Párizsba kerülve szédületes karriert futott be. Előbb Beauharnais tábornok felesége lett, majd özvegységre jutva a nálánál hat évvel fiatalabb Napóleonhoz ment nőül. A császár keresztelte el asszonyát Joséphine-re. Martinique-on múzeumot rendeztek be tiszteletére, és Fort-de-France-ban felállították hatalmas fehér márványszobrát.

Martinique nagyasszonyának emlékei engem kevésbé érdekeltek. Itteni programom fő témája: a Mont Pelée-vulkán tanulmányozása. Ehhez a tűzhányóhoz kapcsolódik az emberiség történetének egyik legnagyobb természeti katasztrófája. A hegy lábánál, a tengerparton épült Saint Pierre városa, amely Martinique székhelye volt. A díszes templomokkal, szép középületekkel és fényes szórakozóhelyekkel teli várost a századfordulón az Antillák Párizsaként emlegették. 1902. május 8-án reggel a katonai kórház toronyórája 7 óra 52 percet mutatott, amikor a Pelée-hegy felől hirtelen lilásan villogó, vészesen dübörgő tüzes gázgomolyag jelent meg és pillanatok alatt elhamvasztotta a várost 30 000 lakójával együtt.

Sarkallt a szakmai kíváncsiság: milyen lehet ma a vulkán, mely nyolcvan évvel korábban ezt a szörnyű tragédiát okozta. Okulva a guadeloupe-i Soufriére tetején átélt borzalmas

95