Balázs Dénes: Szigetről szigetre a Kis-Antillákon (Érd, 1994)

Martinique

éjszakából, azt terveztem, hogy előző este felmegyek a hegy oldalában az utolsó lakott helyig, ott alszom, majd a kora hajnali órákban kísérelem meg a csúcs elérését.

Fort-de-France-ban felkerestem az idegenforgalmi hivatalt, de nem hatódtak meg a Medicina ajánlósoraitól. Azt tanácsolták, menjek be valamelyik könyvkereskedésbe, ott válogathatok a szebbnél szebb képes kiadványok, térképek és útikalauzok közt. Kényszerből vettem is egy részletes térképet, amely tíz frankkal apasztotta vagyonomat.

Éppen elkaptam a Saint Pierre-be induló mikrobuszt. Mielőtt a városba értünk volna, a tengerpart egyik kiugró pontjánál megkértem a sofőrt, álljon meg, hogy leszállhassak. Az itteni magaslatról készültek annak idején a virágzó város panorámaképei, majd a tragédia után a romhalmazt megörökítő fotók. Én összehasonlításul a mai Saint Pierre-t kaptam lencsevégre. A lassan újraéledő, mindössze 8000 lakosú város szegényes utóda a hajdani gyarmati metropolisnak. Az új házak között mementóként még őrzik néhány elpusztult középület romját, így az egyik templom, a színház, egy bank és a börtön falmaradványait. A múzeumban megtekinthettem a törmelék alól előkerült tárgyakat, a forróságtól megolvadt üvegpalackokat, deformált fémedényeket és egy alaktalanná zsugorodott postai rézkürtöt. A falakon fényképek idézték vissza a szörnyűségeket...

...Századunk elején a Mont Pelée a Saint Pierre-iek kedvenc kirándulóhelye volt, hiszen légvonalban alig hét kilométernyire fekszik. Egy turistacsoport 1902. március 2- án észlelte először, hogy a hegy Étang Sec (Száraz tó) nevű déli kráterében a kövek közül kénes gázok szivárognak. Az újabb látogatók április 25-én azt jelentették, hogy a kráter alján tó keletkezett, kisebb kirobbanásokból vulkáni por száll a magasba, és egy salakkúp is kiemelkedett. Az explóziók napról napra erősödtek, a kénes gázok szagát már a városban is érezni lehetett, sokan kendőt kötöttek az arcukra.

Május 5-én következett be az első nagy erejű kitörés. A robbanás leszakította a kráter délnyugati peremét, és a

96