Balázs Dénes: Galápagos, az elefántlábúak szigetei (Érd, 1994)
Szigeteket szült az óceán
madarak. A vándormadarak (például az albatroszok) sokasága keresi fel a kontinens partjait, és tér onnan vissza évente a szigetekre költeni. Ezek a madarak a lábaikra tapadt sárral - akarva, nem akarva - rengeteg magot, tollazatuk közé bújva különféle rovarokat cipelnek magukkal. A vizsgálatok azt is kimutatták, hogy a madarak ürülékeiben is találhatók még csíraképes magvak, a gyors röptű szárnyasok tehát ily módon is áttelepíthették a partvidék növényeit. A szélviharok és a madarak alkalmi fuvarai azonban csak elenyésző kis hányadát szállíthatták a mai galápagosi élővilág őseinek. Sokkal nagyobb szerepet játszottak a galápagosi invázióban a tengeráramlások: északkelet felől a meleg Panamai- (El Nino-), délkelet felől a hűvös Humboldt- vagy Perui-áramlás. A kontinensről érkező uszadékfákat szinte csónakoknak tekinthetjük. Ok maguk már holtak, de repedéseikben, odvaikban az élet csíráit hordozzák. Különösen a kitépett fák gyökérrészei között bújhatnak meg magvak és állatok. Persze a sós tengervízben csodaszámba megy, ha közülük egy is életben átvészeli a hosszan tartó fürdőzést, de egyetlen ilyen csoda elegendő ahhoz, hogy egy újabb növényi vagy állati faj jelenjen meg a szigeteken. Jó-jó, ez mind szép — mondhatná valaki -, de hogyan kerültek a szigetekre a galápagók, a szárazföldi óriásteknősök? Nehezen képzelhető el, hogy ormótlan lábaikkal egy fadarabba kapaszkodva evickéltek át a tengeren. Nos, az elefántlábúak miatt mégiscsak fel kell tételeznünk egy kontinentális hidat, amelyen őkelmék száraz lábbal szépen átvándorolhattak a mai hazájukba? Nem szükséges! Híd nélkül is átkelhettek. Mielőtt a Galápagos-szigetekre látogattam, végigutaztam Kolumbia és Ecuador partjait. Olykor hatalmas felhőszakadások öntözik az ottani vidékeket, különösen a kolumbiai Choco tartomány földjét. Évente hat-nyolc méternyi csapadék hull, és nem ritkák a több száz milliméteres zivatarok. Egyet magam is átvészeltem a San Juan partján. A folyó vize 67
