Balázs Dénes: Galápagos, az elefántlábúak szigetei (Érd, 1994)
Kecskék és patkányok
gusztusában a kutatóállomás munkatársai terepszemlét tartottak ott, legalább 3000-5000-re becsülték a kecskék számát. A rengeteg állat szinte letarolta a sziget eredetileg igen gazdag zöld növényzetét. A bokroknak, alacsony termetű fáknak csak a rágott törzsei, csonkjai maradtak meg. Csupán a szárazföld középső részén, a meredeken magasba emelkedő vulkáni kúp felső részén zöldellt még némi növényzet. A kecskék már azt dézsmálták... A kutatókat nagyon letörte, hogy egyetlen élő teknőst sem találtak. A felnőtt állatokat már korábban a vadászok pusztították ki, a fiatalabbak pedig a letarolt földön éhen vesztek... A Pinta-szigeti alfaj sorsa tehát megpecsételődött, de mi a helyzet a többi szigeten? A tizenöt teknős alfajból mindössze kettő volt olyan szerencsés, hogy nagy létszámban átvészelte az ember és csatlósainak invázióját. Az egyik a Santa Cruz-szigeti alfaj, melynek teljes állományát 1971 elején 3000-re becsülték, a másik Isabela-sziget középső hegyének, az Alcedo-vulkánnak oldalain élő alfaj - mintegy 2500^1000-es létszámmal. Az utóbbi hosszú, J alakú szigeten az öt, egymástól elszigetelten álló vulkán erdőségeiben - öt különböző teknős alfaj lelt otthonra. A vadászat különösen a déli két vulkánon élőket tizedelte meg, számuk annyira lecsökkent, hogy szintén a kihalás peremére sodródtak. A kecskék és az elefántteknősök életre-halálra menő harca sokkal régebbi keletű, mint az említett Pinta-szigeti eset. Az első kecskéket valószínűleg még a kalózok hozták a szigetekre saját élelmezésükre, az állatok közül azonban több elszabadulhatott. Biztosan tudjuk, hogy például San Salva - dor-szigeten a kecskéket az amerikai David Porter kapitány segítette hatalomra; véletlenül négy állatot a szigeten „felejtett”. Santa Cruzon a húszas években betelepült norvégok bűne a vadon élő kecskék elszaporodása, bizonyára nem kötötték meg jól az állataikat... A kecskék után sorra megjelentek a szigeteken az ember háza tájának többi négylábúi is. Odaát a kontinensen az 46
