Balázs Dénes: Galápagos, az elefántlábúak szigetei (Érd, 1994)
Kalózok és mészárosok
sát. A dekrétum önmagában azonban továbbra sem változtatott semmit a helyzeten. A biológusok újabb lépéseket, nemzetközi összefogást szorgalmaztak. Az 1958-ban megtartott zoológiái kongreszszuson felharsant a vészjel: S.O.S. Galápagos! Mentsük meg az elefántteknősöket! Egy évvel később Brüsszelben az UNESCO védnöksége alatt nemzetközi alapítvány létesült a galápagosi élővilág védelmére, melyet az evolúció tanának lángelméjű megfogalmazójárói, Charles Darwinról neveztek el (Charles Darwin Foundation for the Galápagos Islands). Az alapítvány elnöksége és végrehajtó tanácsa elhatározta, hogy Santa Cruz-szigeten tudományos kutatóállomást létesítenek. Eibl-Eibesfeldt eredeti javaslata szerint az állomást Puerto Ayorától nyugatra, a Tortuga (Teknős)-öböl partjára telepítették volna, azonban a nehéz terepviszonyok miatt végül is az Academia-öbölnél állapodtak meg. A kezdeti pénzügyi nehézségek ellenére az építkezések 1960-ban megindultak, és az állomás 1962-ben megkezdhette munkáját. Első elnökévé a világhírű holland tudóst, Victor van Straelen professzort választották meg; jobbára az ő kitartó szervező munkájának köszönhető az állomás megalapítása. Az igazgatói teendők helyi ellátásával a fiatal svájci ornitológust, Raymond Léveque-t bízták meg. Az állomás szélesre tárta kapuit a világ tudományos kutatói előtt. Szerény fizetség ellenében bárki átmeneti otthonra lelhet falai között, és - érdeklődési körének, munkaprogramjának megfelelően - tudományos megfigyeléseket végezhet a szigeteken. Az állomás munkatársainak legfőbb feladatául jelölték meg, hogy a kihalásra ítélt állatfajokat megóvják, és gondoskodjanak újra-elszaporításukról. Az ecuadori természetvédelmi hatóság is állandó megbízottal képviseltette magát a kutatóállomáson - ottjártamkor Juan Black személyében. Az állami szervek és a tudósvilág szervezeti összefogása ezzel megvalósult. A fő kérdés azonban továbbra is nyitva maradt: vajon sikerül-e megmenteni a szigetek utolsó elefántteknőseit? 36
