Somogy megye múltjából - Levéltári évkönyv 43-44. (Kaposvár, 2014)
Récsei Balázs: A kaposvári Németh István-szobor történetéből
Néhány bekezdés Németh Istvánról15 „Iránytűm mindenben a jól megfontolt közérdek lesz! Takarékosságot - nem szűkmarkúságot - kell meghonosítani a város adminisztrációjában, és arra törekedni, hogy hasznos beruházásokkal az ipar és a kereskedelem lendületet nyerjen. ” (Részlet Németh István első polgármesteri székfoglalójából) Kaposvárnak három, Németh családnevű polgármestere is volt a 19—20. század során, de rokoni kapcsolatban nem álltak egymással. Közülük az időrendben utolsóként hivatalba lépő Németh István Somogy megye székhely városának mindmáig egyik legnagyobb hírnévnek örvendő polgármestere. 0 állt a város élén 1895. december 30-ai megválasztását követő évtől 1911. szeptember 24-én bekövetkezett haláláig. Ez az időszak napjainkig meghatározó a belváros épített környezete kialakításának történetében. Nevéhez az addigi leggyorsabb, leglátványosabb fejlődési szakasz fűződik. Németh Istvánt egymás után négyszer választották Kaposvár polgármesterévé. Az 1895-ös választáskor még akadt vetélytársa, de ezt követően szinte megkérdőjelezhetetlen volt városvezetői tekintélye. O volt az első dualista kori polgármestere a városnak, aki hivatali ideje alatt hunyt el. Elődei ugyanis mind lemondtak állásukról: ki önként, egyéb pozícióért (Bárány Gusztáv, Szabó Kálmán), kit pedig a Belügyminisztérium kényszerített erre (Németh Ignác). Németh István 1849. szeptember 25-én született a Somogy megyei Buzsákon Németh István és Tita Anna gyermekeként, római katolikus vallású családban. A paraszti származású, jó eszű fiú elemi iskoláit Szulokon, középiskolai tanulmányainak első négy évét Keszthelyen, a premontreieknél végezte, de Kaposváron is járt gimnáziumba 1867-68 során. A főgimnázium négy osztályát Zircen járta ki, és itt is érettségizett. Jogi tanulmányokat Pesten folytatott, az ügyvédi vizsgát 1876-ban tette le és rövid ideig a szülőfaluja szomszédságában lévő Lengyeltótiban működött ügyvédként. Ezt követően néhány évig Kaposváron folytatott ügyvédi gyakorlatot, majd 1884-től ismét Lengyeltótiban. Scholz Erik államépítészeti főmérnök 26 éves leányát, Hermint 1884-ben vette feleségül Kaposváron. Gyermekük nem volt. Jelezve, hogy a megye vezetése is figyelemmel követi tevékenységét, 1884-ben kinevezték a Lengyeltóti járáshoz tiszteletbeli vármegyei tiszti alügyésznek. Időközben a (Balaton)- Boglári Takarékpénztár - amelynek alapító tagjaként is számon tarthatjuk - ügyésze lett, és ügyvezetője az ottani Segélyszövetkezetnek. 1890-től ismét a megyeszékhelyen tartott fenn ügyvédi irodát. Kaposváron 1895 szeptemberében vásárolt házat a Zárda utcában, a későbbi Kontrássy Ferenc utca sarkán, a Meggyes (ma Bajcsy-Zsilinszky) utca nyugati végével szemben. Az egykori lakóháza helyén újabban emelt épület falán emléktáblát helyeztek el. 1895. december 22-én megválasztották vármegyei tiszti főügyésznek, de néhány nap múlva Kaposvár polgármesterének is megválasztották, így az előbbi hivatalát nem töltötte be. Elődje, Németh Ignác alatt nem mindig szakszerű, és többször pénzügyi szabályokat is felrúgó városigazgatás működött. A dologhoz az is hozzátartozik, hogy a bohém, nagy társasági életet élő, sokszor pazarló Németh Ignác polgármestersége (1878-1895, közte egy rövid szünettel 1882-ben) idejének elején a kedélyes kisvárost még így is lehetett vezetni, de a 19—20. század fordulója időszakában, ahogy akkor mondták, az „amerikai tempójú” fejlődést felmutató megyeszékhely szakszerűbb irányítást igényelt. A városok sorában Kaposvár 1869 és 1910 között az országban a harmadik legnagyobb arányú lakosságszám-növekedést mutatott fel. Lélekszáma ez idő alatt a mintegy hat és félezerről, több mint 24 ezerre nőtt. 15 Németh István életútjának tudományos feldolgozása még várat magára. A bevezetőben nem adok meg hivatkozási helyeket, mivel ez a rész csak érintőlegesen kapcsolódik szobrának felállításához. 143
