Somogy megye múltjából - Levéltári évkönyv 43-44. (Kaposvár, 2014)
Récsei Balázs: A kaposvári Németh István-szobor történetéből
A város zilált pénzügyi és adminisztrációs viszonyait Németh István megválasztását követó'en rövid idó' alatt konszolidálta. Takarékosságot hirdetett, a hivatalnokokat precíz munkára szorította. Az ellenkezó'ket puritán, elhivatott személyisége állította maga mellé. De idővel olyanok is felsorakoztak mögé, akiket csak fegyelmikkel tudott jobb belátásra bírni. Németh István meghirdette, hogy a városházától távol tartja a pártpolitikát, ugyanis mindhárom dualista kori elődje ’48-as eszméket vallott, és ez a ’67-es alapokon álló kormányzatnál, illetve a főispánnál mindig jelentős hátrányt jelentett a város számára. Németh a pártsemlegesség betartására „demokrata” gyakorlatot ígért. Polgármesterként hivatalában töltött első éve mindenképpen sikeresnek mondható. Eredményes tárgyalásokat folytatott a herceg Esterházy-féle hitbizomány kaposvári képviselőivel, ugyanis a város térbeli fejlődését alapvetően meghatározták a hercegi ingatlanok. A városközponttól északra elterülő úgynevezett Meggyes-telket Kaposvár 1896-ban megvásárolta az Esterházyaktól és parcellázni kezdte. Ezzel vette kezdetét a város fejlődésének egy igen jelentős újabb iránya és korszaka. (A terület megszerzéséről szóló tárgyalások már Németh Ignác polgármestersége alatt elkezdődtek.) Többek között itt épült az igazságügyi palota, a postapalota, a főgimnázium új épülete, a siketnéma intézet, a MAV-nevelőintézet, a Szent Imre-templom, a Nemzeti Bank helyi fiókja. Polgármestersége alatt építették fel a központban a 20. század első éveiben az új, ma is álló városházát, és parkokat is létesítettek. Az igazsághoz tartozik, hogy egy rendkívül rátermett emberre támaszkodhatott. Dr. Kovács Soma polgármester-helyettes 1894-től évtizedekig végezte a városházán a munka dandárját, de zsidó származása miatt magasabbra nem törekedhetett a városban, illetve a megyében.16 A Csurgón, 1865-ben Kohn Somaként született és 1888-ban Kovácsra névmagyarosító dr. Kovács Soma a sokszor gyengélkedő Németh István polgármestersége alatt is elévülhetetlen érdemeket szerzett a városfejlesztés terén. Többek között a városi színház felépítése is az ő érdeme, amelyről Kaposvár képviselő-testülete jegyzőkönyvileg is megemlékezett.17 A város életében játszott mintegy fél évszázados szerepe külön tanulmány(oka)t kívánna. Németh István az 1911-ben bekövetkezett halála előtt már sokat betegeskedett, így hivatalát egyre nehezebben látta el. Még megérte a régóta várt kaposvári Kossuth Lajos-szobor leleplezését és a város első kőszínházának átadását, de ezt követően néhány heti szenvedés után szívbajban elhunyt. A történelmi igazsághoz tartozik, hogy Németh István hírneve azért is homályosítja el Kaposvár többi polgármesterének emlékét, mert dr. Fekete Gyula ügyvéd a két világháború között megteremtette kultuszát. Részben újságcikkekkel, részben Az ötven év előtti Kaposvár és fellendülésének korszaka című kötetével,18 másrészt Németh István szobrának felállításával. Az érdekelt kortársak számára köztudott volt — de írott forrásokban alig tetten érhető —, hogy dr. Fekete Gyula azért igyekezett minél nagyobb nimbuszt építeni Németh Istvánnak, mert hadilábon állt a két világháború közt (1922—1944, 1945) a polgármesteri székben ülő dr. Kaposváry /Vétek/ Györggyel. Az ügyvéd a századfordulón működött „nagy” polgármester-előd érdemeinek hangsúlyozásával akarta a regnáló polgármester tekintélyét, befolyását kisebbíteni. A forrásadottságokról és a polgármester emlékének ápolásáról A kaposvári Németh István-szobor létrejöttének időszakából viszonylag széles írásos forrásbázissal rendelkezünk. A vizsgált évekből mind Kaposvár város saját, mind a vármegyei alispáni hivatal és a közigazgatási bizottság, valamint a főispáni hivatal iratainak túlnyomó 16 Bővebben lásd Récsei Balázs: A Somogy megyei zsidó hitközségek dualizmus kori történetéből. In Újrakezdések. Zsidósors Somogybán. Kaposvár, 2005, 96. p. 17 Városi közgyűlés. Somogyuármegye, 1911. október 11. 3. p. 18 Dr. Fekete Gyula: Az ötven év előtti Kaposvár és fellendülésének korszaka. Kaposvár, 1929. 144
