Leopold Auer - Manfred Wehdorn (Hrsg.): Das Haus-, Hof- und Staatsarchiv (2003)
Bestände - III. Haus - Hof - Staat
Staat 149 11 Das Ende des Heiligen Römischen Reichs 1806 1806 August 6, Wien Erklärung Kaiser Franz II. über die Niederlegung der römisch-deutschen Kaiserkrone und die Auflösung des Reichsverbandes Papierlibell in rotem Samteinband, mit den eigenhändigen Unterschriften des Kaisers, des k. k. Außenministers Grafen Stadion und des Staatskanzleihofrats von Hudelist, kaiserliches Siegel in vergoldeter Metallkapsel an Goldschnur Familienurkunden Nr. 2207 Seit Albrecht II. (1438-1439) stellten die Habsburger mit nur einer kurzen Unterbrechung (1 740-1 745) das Reichsoberhaupt. Der politische Unabhängigkeitswille der deutschen Reichsfürsten und schließlich auch der Religionszwist nach 1517 behinderten zwar massiv die Versuche Wiens, das Reich gänzlich für die habsburgische Hausmachtpolitik einzuspannen, doch war andererseits die militärische und finanzielle Unterstützung der Reichsstände im Abwehrkampf gegen die Türken ebenso willkommen wie die hierarchische Vorrangstellung unter Europas gekrönten Häuptern, die mit der Kaiserwürde verbunden war. Unter den Keulenschlägen der Französischen Revolution ist der komplexe, durch die preußisch-österreichische Rivalität bereits unterminierte Reichsverband schließlich zerbrochen. Die Annexion des linken Rheinufers durch Frankreich (1797) machte adäquate Entschädigungen für die davon betroffenen Reichsfürsten und damit in weiterer Folge massive Einschnitte in der Struktur des Reichs unumgänglich. Die Selbsterhöhung Napoleon Bonapartes zum Kaiser 1804 und die verheerende Niederlage des Habsburgerstaates im Krieg gegen Frankreich von 1805 schwächten die Position der Habsburgermonarchie nachhaltig. Auch im Reich gab nun der französische Kaiserstaat den Ton an. Als sich im Juli 1806 16 deutsche Fürsten vom Reich lossagten und unter französischem Protektorat den Rheinbund als eine Vereinigung souveräner Staaten gründeten, legte Kaiser Franz II. unter massivem französischem Druck die deutsche Kaiserkrone nieder und erklärte den Reichsverband für aufgelöst. Michael Hochedlinger
