Protestáns Tanügyi Szemle, 1938
1938 / 8. szám - S. Szabó József: A négyszázéves debreceni kollégium
S. Szabó József: A négy Százéves debreceni kollégium. 33Ö valósággal elbűvölte, és eszményi diákhistóriák írására ihlette, s inég Mikszáthot is bűvkörébe vonta. Ám ez az iskolai szervezet mégis sok erényre nevelte az ifjúságot. Erősen kifejlesztette benne az önbizalmat, az önállóságot, a meggondoltságot, az önfegyelmezést, jellemszilárdságot és felelősségérzetet. I la mutatkoztak is mellette olykor az ifjúság kilengései, szertelenségei, másoldalról a törvény, a tisztelet, a tekintély, a vallás olyan magas fokon állott hajdan, hogy ezeknek fékező ereje a fiatalságot zabolátlankodni nem engedte. A genfi egyetem történetében olvasható, hogy az iskolai törvényeknek milyen szigorú engedelmességet fogadtak a diákok. Ha egyszer azokat aláírták, akkor áthághatatlan eskü, valóságos szentírás lett számukra. Ilyen nagyjelentőségű ténynek tekintették a debreceni felsőbb tanulók is a subscriptiót. Fennmaradt a kollégium 1588-ban kezdődő és 1796-tal végződő subscriptionális anyakönyve a beiratkozott 24,361 diákkal (azontúl még 1914-ig 6300-an iratkoztak be az akadémiába), mely egyetlen a magyar iskolák történelmében. Az ifjúság független önkormányzata a XVIII. század óta módosult időről-időre, s végre megszűnt a haladó kor paedagógiai elveinek megfelelően. Felbecsülhetetlen az az erkölcsi és szellemi haszon és érték, melyet-a kollégium elsősorban Debrecen városára árasztott. Innen kapta ez a civitas azt a lelki erőt, hitet, műveltséget és tudást, mely sok viszontagság közt nemcsak fenntartotta és előbbrevitte, hanem az országban mindenkor a legelső sorban biztosított neki helyet. Századokon át nevelt Debrecen európai hírű kereskedelmének és iparának korszerű fejlesztését munkáló művelt, tanult, sőt mondhatni klasszikus képzettségű polgárságot, mely a várost is példaszerű bölcseséggel igazgatta. A kebelében mindjárt a reformáció hajnalán létesített s azóta egyfolytában működő, ma legrégibb magyar- országi könyvnyomdát mindenekfölött a kollégium és vele kapcsolatban az egyház tanárai és lelkipásztorai foglalkoztatták állandóan, s tették szellemi termékeikkel híressé. A kollégium és többszázra menő particulái számára hajdan egészen ez a sajtó nyomtatta a tankönyveket. Ma is széleskörű református tankönyvirodalomnak és írásban nyilvánuló szellemi életnek hatalmas műhelye, s az ország egyik legnagyobb és legelőkelőbb nyomdája. A kollégium nagykönyvtárának hasznát is az iskola tanárain és tanulóin kívül Debrecen város lakossága látja elsősorban. Hangya-szorgalommal gyűjtötték össze, ajándékozták és hagyományozták a kollégiumnak ezt a kincses-kamaráját tanárok, tanítványok, könyvbarátok, kegyes jól- tevők, s vásárolták a kollégium patrónusai, fenntartói : város, egyház, superintendentia. Mai állományát a művek száma szerint legalább százezerben és kötetek szerint negyedmillióban állapította meg a szakszerű becslés. E könyvtár nagyságra és értékre nézve mindjárt a fővárosi országos könyvtárak után következik. Ezeken kívül nincs hazánkban más könyvtár, mely vele versenyezhetne. Méltó dicsekedése és büszkesége a jubiláló kollégiumnak. í*
