Petőfi gyüjtemény - B sorozat / 12-es doboz
1 íí a á I József. Született 1811-ben, meghalt 1866. február 28-kán. Irodalmunk egyik legérdemesebb veteránját 8zólitá ki ismét a végzet soraink közül. Bár az utolsó 17 év alatt irodalmi tevékenységét másnemű, szintén üdvös pályával cserélte fel, midőn mint nevelő működött, a magyar Akadémia és Kisfaludy-Társaság ügyeiben híven teljesité kötelességét; — bár egyike volt azon férfiaknak, kik minél nagyobb lelkesedéssel vettek részt a nemzet egykori jobb napjai alatt a közélet és közművelődés terén, annál inkább szerettek elvonulni és elzárkózni a nyilvános pályától, magányukból is nagy érdekeltséggel kisérték az újabb törekvéseket. Az újabb nemzedék, bár többnyire az irodalom központján, Pesten lakott, nem igen ismerte öt. Elvonultságához járult nagy szerénysége, mely az olykori érintkezések alkalmával sem eogedó sejtetni, hogy ö azon Gaál József, Vörösmarty egykori meghitt barátja, a Petőfikor egyik előharczosa, azon, egykor oly általánosan elismert fiatal tehetség, ki inkább számot tesz irodalmunkban, mint a kérkedök egész csoportja. Gaál József valódi irodalmi tevékenysége tulajdonkép csak mintegy hat évre terjed : 1836—1843-ig. — A kor épen átmenet volt. — Bár Vörösmarty ekkor irá némely legszebb ly- riai költeményeit, érezni lehetett , hogy nem ugyan e hatalmas tehetség ereje, hanem azon átalános érzület, az a légkör, mely Vörösmarty szellemével annyira egy volt, lassanként változni kezd. — Ezen korban, midőn az uj költők nagy része egyfelől Vörösmarty utánzásával mindinkább elkoptatá és egyhangúvá tette a nagy költő modorát, másfelől a német lyrában keresett megújulást, — Gaál József, talán Czuczor és maga Vörösmarty egyik mellékesnek látszott utján haladva, a népi elem felé hajlott. — Nyelvben és felfogásban nem volt még ö Petőfi és Arany mind népiesebb, mind müvésziebb iskolájába számítható; de legkedvenczebb tárgya a magyar Alföld leírása és a magyar nép valódi ganiusának a köznépnél való keresése, miben kivált leirágai által vonta magára a közfigyelmet és aratott tetszést. Jellemző ebben a tekintetben a „Haramia szerelme“ czimü költői beszélye, melyben egyik szakasz nyelv, modor, még versforma dolgában is Vörösmarty iskolája, — a másik szakasz Petőfinek még csak azután divatba jött DÓpies művészetét közelíti meg.
