Ciszterci rend Nagy Lajos katolikus gimnáziuma, Pécs, 1907

Bitter Illés: Vajda Ödön, zirczi apát.

K tettek szólnak mindennél ékesebben az egyház és haza szolgálatában eltöltött ötven év áldásairól. Szavuk elhatott a lelkekbe, s nemcsak azokat igézte meg, akik közetlen és meghitt tanni életének: szerzetes testvéreit és fiait, hanem mindazokat, akiknek fogékonyságuk van az érdemek iránt s akik fel tudják becsülni azokat az értékeket, melyeket a dolgos élet eredményei képviselnek. így lett az ő áldozópapságának jubileuma nemcsak a cisztercieknek, hanem a magyar katholicizmusnak, sőt az egész magyar kultúrának is örömünnepévé. Áldását küldte reá Szentséges Atyánk. X. Pius pápa; a főrendiházi tagsággal tüntette ki a királyi kegyelem; a tisztelet verőfényével övezte az egész társadalom. Hálás szívvel járultunk eléje kegyelmes ünnepén mi pécsiek is s a hatalmas koszorúba, melyet a közélet féltékeny őrei, a tanítványok, tisztelők és jóbarátok seregei nyújtottak neki elismerésül, mi is oda tűztünk két szál virágot. Az egyik a hódolaté, mely minket ő hozzá fűz. hisz nemes törekvéseinek jótékonyságát mi is élvezzük; a másik az emlékezésé, mely őt köti mihozzánk, hisz itt, a mi városunkban szövődtek kékszemű gyermekéveinek álmai. S mi tudjuk, hogy a királyi kitüntetés csillogásában, az országos elismerés zajában is megérezte, mit beszélnek e virágok arról a helyről, ahol mint fejlődő gyermek szedte a nefelejtset, kergette a cingolányt és sokszázados múlt mohos sziklái közt játszott az itju képzelet. Pécs történeti emlékei, melyek oly nagyra szítják a fiatal szív hevületét; a szabadságharc izgalmas eseményei, melyeket itt éli ál, mély nyomokat vágtak lelkébe, s az első inspirációkat későbbi hazafias tevékenységéhez bizonyára ill szívta magába. 13 éves korában került 1847-ben Pécsre a gimnázium III. osztályába. Az első két osztályt és az elemi iskolát szülővárosában, Kaposvárott végezte. Mint kitűnő tanulót 1852-ben a VII. osztályból a ciszterci rendbe vették fel, s a noviciátus, majd az érettségi elvégzése után Heiligenkreutzba küldték a theologiai tanulmányokra, melyeket később az egri érseki líceumban fejezett be. Innen mint fogadalmat tett, de még fel nem szentelt rendtag 1856-ban Székesfehérvárra került tanárnak. Pappá leli 1858. fein-. 13-án, első szentmiséjét húsvét napján (ápr. 4.) mondotta. Tizenkét évet töltött a székesfehérvári főgimnáziumban s tanári működéséről mi sem tanúskodik jobban, mint az a mélységes hála és fiúi ragaszkodás, mellyel tanítványai — köztük Wekerle Sándor miniszterelnök, Gulner Gyula pestmegyei főispán, Endrődi Sándor kiváló költőnk, Schmidt József stb. — még most is viseltetnek egykori tanáruk iránt. Saját példájával oltotta az ifjúságba a lemondás,