Varga Edith szerk.: A Szépművészeti Múzeum közleményei 70-71. (Budapest, 1989)
NÉMETH, ISTVÁN: Sur l'interprétation d'un tableau de Jan Steen a Budapest
nages de la scène, et qui s'est même appliqué à identifier chacun des membres de la famille. 8 En analysant le tableau il a énuméré les motifs dont la signification lui semblait, dans le contexte donné, présenter des incertitudes : à gauche, sur le devant, l'oiseau noir se tenant à côté du tonneau ; également à gauche, le hibou apparaissant derrière la femme qui tient un chat dans les bras ; à droite, le crâne (pie l'on voit derrière l'épaule de l'homme debout ; et enfin, la famille de chats qui constitue le motif central du tableau. Le mérite incontestable de l'analyse de Braun, c'est d'avoir attiré l'attention sur les motifs qui troublent l'interprétation du tableau et il a même affronté le problème quoiqu'il n'a pas réussi à obtenir un résultat rassurant. A mon avis, Ildikó Ember n'a non plus réussi à trouver la solution de « l'énigme » lorsque-d'une manière bien semblable à l'interprétation de Miklós Mojzer — elle disait du tableau ce qui suit: 9 «... sous forme d'une joyeuse réunion familiale il fait défiler également les symboles des cinq sens et indique par là les sens en tant (pie source des délices terrestres. Les caresses au chat représentent le Toucher, la beuverie représente le Goût, le chien l'Odorat, les musiciens l'Ouïe, le chef de famille lisant — autoportrait du peintre la Vue. Toutefois, la tête de mort disposée à l'arrière plan rappelle le caractère éphémère des délices, tandis que le hibou à peine visible sur le côté gauche du tableau est allusif à l'aveuglement et à la sottise humaines». 10 11 ne s'agit pas de contester la possibilité de suggérer une telle interprétation au sujet du tableau, surtout si l'on tient compte combien la représentation des cinq sens sous forme de scène de genre était populaire dans l'art néerlandais du XVII e siècle. 31 Toutefois, faire allusion uniquement aux cinq sens, c'est-à-dire au caractère éphémère des délices terrestres, à la sottise humaine, semble une moralisât ion trop générale si l'on connaît le thématisme de Steen s'exprimant dans la plupart de ses œuvres d'une manière aussi concise et aussi concrète que sont les proverbes. Certaines parties de la description citée ne sont d'ailleurs pas bien précises. Par exemple : l'homme assis à droite (Steen) ne lit pas, mais, la tête tournée vers la femme qui se tient près de lui, chante probablement, ainsi (pie Braun aussi le suppose. 12 Si on veut donc à tout prix chercher l'incarnation des cinq sens dans les personnages qui y figurent, ce serait plutôt la femme sur le côté droit qui pourrait personnifier la Vue puisque, en réalité, elle porte le regard sur la feuille de papier (pie l'homme tient à la main. Ce qui n'est également pas convaincant dans la situation donnée, c'est que le chien, en train d'aboyer l'enfant qui joue du violon au premier plan, soit le symbole de l'Odorat. 13 Si chacun des cinq sens est incarné par des figures humaines, c'est par exemple une figure fumant la pipe qui, dans ce contexte, serait mieux indiquée. 8 Braun, op. cil. (en haut note 4) p. 142-143. 9 Musée des Beaux-Arts (réd. Garas), Budapest 1985, p. 74. 1(1 Le hibou est connu plutôt comme le symbole de la sagesse, mais, étant un oiseau nocturne, il peut aussi symboliser l'obscurité des esprits, la sottise, humaine. Sur de nombreuses gravures ou peintures du XVII 0 siècle — ainsi sur plusieurs tableaux de Jan Steen — ou dans certains livres d'emblèmes de l'époque, le hibou est porteur de cette signification dernière. Tot Lering en Vermaak op. cit. (en haut note 1) p. 247. 11 Kaufmann H., Die Fünfsinne in der niederländischen Malerei des 17. Jahrhunderts, Kunstgeschichtliche Studien. Breslau 1944. 12 Braun, oj>. cit. p. 143. 13 Le chien figure sur les représentations en général comme symbole de la fidélité, mais dans certains cas il peut être l'incarnation de l'impudence. Voir par exemple Jongh K., de, Erotica in vogelperspectief . De dubbel/.innigheid van een reeks 17de eeuwse genrevoorstellingen. Simioius 3 (1968-69) 22-74 ; Tot Lering en Vermaak, op. cit. p. 67 ; Le chien figure sur d'innombrables tableaux de Jan Steen et de ses contemporains, peintres de tableaux de genre, cependant, il ne faut pas leur attribuer dans chaque cas une signification symbolique. Ml
