Bisztray Gyula szerk.: Mikszáth Kálmán 1847–1910 (A Petőfi Irodalmi Múzeum kiadványai 5. Budapest, 1961)

ábrázolás hálás modelljeit látta bennük. Idővel azonban egyre világosabbá vált előtte, hogy ebbe a társadalomba nincs miért belekívánkoznia. Egyéniségének, meggyőződésének, hivatásának sokkal inkább megfelel, ha teljesen elszakad attól, hiszen még a származás kötelékei sem fűzik hozzá. 1873 januárjában megindult a „Nógrádi Lapok", s Mikszáth a lap főmunkatársa lett. A tárcarovatban hétről hétre fotográfiaszerűen vetítette olvasói elé a megyeszékhely nevezetes és főleg komikus figuráit. Kezdeti írói sikerei visszavonhatatlanul az írói pályára terelték. Pestre költözött, újságírónak készült, s otthont akart teremteni. A szülők tudta és beleegyezése nélkül feleségül vette Mauks Ilonát (1873. július 13.), romantikus keretek között, aminthogy a romantika erősen jellemzi a fiatal Mikszáth életét és írásait. A romantikus házasságkötést szomorú események követik. Kolerában meghal Mikszáth édesanyja, s egy év múlva a fiatal házasok elvesztik első gyermeküket is. Mikszáth a „Magyar Néplap" című lapot szerkeszti Pesten, s kiadja „Elbeszéléseidnek első gyűjteményét (1874), de jövedelme semmiképpen sem elegendő a fészekrakáshoz. A mohorai kúria kényes kisasszonya egyre szerényebb és szegényesebb otthonokba szorul Pesten. Hősiesen állja a harcot, híven ki akar tartani ifjú férje mellett, akinek nagy tehetségéről senki sincs annyira meggyőződve kezdettől fogva, mint ő. Felajánlja, hogy eladja minden ékszerét, minden vagyonkáját, s férjével együtt küzd, míg az „beérkezik". Mikszáth azonban látja, hogy minden erőfeszítésük hiábavaló. 1875 decemberében lapja megszűnik; kereset nélkül marad. Nem akarja kitenni feleségét a további nélkülözéseknek, válást ajánl. Ilonka nem akar válni, osztozni kíván férje sorsában. Mikszáth csak úgy tudja keresztülvinni elhatározását, hogy azt írja neki: mást szeret. Erre az asszony tüstént eleget tesz férje óhajának, s a törvény elválasztja őket. Mikszáth most már egymagában küszködik tovább. A szó szoros értel-