Barabás Ábel: Petőfi könyvtár 10. Meltzl Hugó Petőfi-tanulmányai (1909)

Dr. Gyulai Pál, mint a Petőfi-irodalom megalapítója

Petőfi-Könyvtár nemcsak egy fél, hanem féltuczat százados jubileumon is rég túlestünk volna. Egyébiránt Gyulai maga mondja túlszerény bevezető soraiban, hogy „eszmecserére" akart alkalmat nyújtani ez essay-jével, melyet elég önszigorral csak töredékes, sőt hiányosnak nevez. Túlszigorú Ítélete nem áll; e „töredékes" mű még máig legalaposabb, legkimeritőbb jellemrajza költőnknek, kinek méltóságos alakját Zilahy száraz krónikájából, vagy Szokoly hóbortos rajzaiból, vagy éppen felületes soi disant irodalomtörténelmi irka-firkákból, hogy mi nehéz felismerni, csak az tudhatja, ki a Petőfi-litteratura országos sokadalmának tarka-barka piaczán sok ügygyel-bajjal keresztülvergődött. Gyulai az első szakaszban nagyon helyesen tárgyalja a költő életét 1844-ig. Ez év fordulópont, habár nem is költői, de polgári fejlődésében. Ellenben Petőfi költészetének három phasisa eddig még egyáltalán nincsen meghatározva. Petőfinek országszerte divó sablonszerű népköltői jellemzése állja ennek útját. Előítélet, vagyis most már inkább utóitélet ez, melyben még egy Gyulainak is osztoznia kellett; de azért ne felejtsük el nagy érdemeit e téren. Midőn Gyulai fellépett 1854-ben, hogy állottunk a Petőfi-irodalom dolgában ? Azt mondtuk, hogy Gyulai alapította meg az egész Petőfi-irodalmat. És csakugyan oly tény ez, melyet eddig nem szoktak éppen figyelemmel