Gyulai Pál: Petőfi könyvtár 5. Petőfi Sándor és lyrai költészetünk (1908)

Előszó

12 Petőfi-Könyvtár donképeni Petőfi-irodalom tudományos és irodalomtörténeti megalapítója. Az iró itt két czélt tűzött maga elé. Egyik az, hogy a regényes 'Petőfi helyett, megrajzolja a valódi Petőfit, mint embert és költőt s ez által megadja azt a méltó helyet neki a magyar irodalomban, mely irodalmunk dicsőségére megilleti s melyet a hivatalos akkori esztétika még mindig vonakodott elismerni a népköltőnek, tehát naturalistának minősített költőről. Másik az, hogy a Petőfi nyomán támadt magyar lyra tévedéseit mutassa ki, mely azt vélte, hogy a mester nyomdokain halad, tulajdonképen pedig csak néhány külsőségét birta megérteni, utánozni és túlhajtva elrontani. Az értekezés kiváló tu'ajdonai közé tartozik, hogy Gyulai maga személyesen járt utána az adatoknak, sokat beszélt Petőfiről a költő még élő barátjaival s ezek közül kivált" Pákh Alberttel és Pálffy Alberttel. Másik fontos vonása az, hogy ez az értekezés nemcsak Petőfi addig megjelent Összes költeményein alapul, hanem az 1847—49-ben irt és akkor többnyire még csak kéziratban olvasható összes költői és prózai művein. Ennél fogva ez az első oly értekezés, mely Petőfi egész pályáját, összes müveit s a költő jellemrajzát felöleli. Az iró a föntebb említett kettős czélja