Palla Ákos szerk.: Az Országos Orvostörténeti Könyvtár közleményei 43. (Budapest, 1967)

Tanulmányok — Közlemények - Székely Sándor: Miért nem ismerték el Semmelweis felfedezését még a 60-as években sem?

MIÉRT NEM ISMERTEK EL SEMMELWEIS FELFEDEZÉSÉT MÉG A 60-AS ÉVEKBEN SEM ? írta: SZÉKELY SÁNDOR (Budapest) S

emmelweis életének alapvető konfliktusa az volt, hogy korszakalkotó felfedezése, amelynek igazi jelentőségével nemcsak ő maga, hanem néhány kortársa is teljesen tisztában volt, nem nyert általános elismerést. Nem ritka jelenség ez a tudományok történetében. Utaljunk csak egy másik nagy kutató, Carlos J. Finlay felfedezésére. Finlay, akiről halálának 50. évfordulója alkalmával emlékezik meg az idén az egész világ, 1881-ben fedezte fel a sárgaláz okát (nem okozóját!) és a betegség terjedésének a módját. Kidolgozta a védekezés lehetőségét is: ki kell irtani a betegséget terjesztő szúnyogot. Húsz évig nem hittek neki, húsz évig gúnyolták, míg végre 1901-ben — egy amerikai kutató csoport munkája nyomán — fényes elégtételt nyert, bebizonyosodott az igaza. Semmelweis 1847-ben fedezte fel a gyermekágyi láz okát (nem okozóját!), a betegség terjedésének a módját, és kidolgozta azt is, hogy hogyan kell e pusztító betegség ellen védekezni: fertőtleníteni kell a vizsgáló kezet, amely különben a fertőzést a szülőnőbe oltaná. Az analógia adva van, a külöbség csak az, hogy Semmelweis igazát még húsz év múltán sem ismerték el, pedig akkor — a 00-as években — már a bakteriológiai éra küszöbén állt az orvostudomány. Semmelweis életében nem kapott elégtételt, csak jóval a halála után, mondhatni a századforduló idején nyerte el mindazt az elismerést, amely jogosan megillette volna már életében.