Valkár István: Fel a vitorlát! A hajózás története (Budapest, 1994)

A XIX. század közepétől már megszokottá vált, hogy a hajók testét vaslemezekből, szegecseléssel készítsék. Eleinte attól tartottak, hogy a gőzgép szétrázza a szegecselt alkatrészeket. Aztán egy Angliában, 1822-ben végrehajtott sikeres kísérlet bebizonyította, hogy a vas testű gőzhajó megvalósítható. A vasból készíthető szilárd, nem korhadó hajótest, a tökéletesedő és egyre nagyobb teljesítményű gőzgépek, az egyszerű és biztonságos hajócsavar lázba hozta a hajóépítőket. Úgy tűnt, hogy az emberi lehetőségek szinte korlátlanok számukra, és a mérnökök tengeri óriások létrehozására vállalkoztak. A gőzhajók többsége abban az időben utasszállító hajó volt. Az Atlanti-óceán északi részén, az Amerika és Európa közötti forgalomban megindult a hajóméretek és sebességek versenye, s erre egyre több vaskolosszus „nevezett be". A gőzhajózás hőskorának egyik legnevezetesebb ilyen hajója a „Great Eastern" (ejtsd: grét isztern). Egész Anglia lélegzetvisszafojtva figyelte 1857-ben, hogy mikor készül el a nemzet új büszkesége, amelynek fedélzetén a hölgyek és urak ugyanúgy sétálhattak, mint az akkori nagyvárosok korzóin. A hajó a nagyratörő tervezői álmokon túl ma már megmosolyogni való bizonytalanságokat is elárult. A hajócsavar mellett - biztos ami biztos alapon - felszerelték vitorlával, sőt lapátkerékkel is. A „Great Eastern" személyszállító gőzös vízrebocsájtás után. Mindezek ellenére a hajó nem tartozott az igazán sikeres konstrukciók közé. Már a vízrebocsátás is alig sikerült. A gőzös rövid életét sorozatos balesetek, robbanások tarkították. A luxus személyszállítónak épült büszke alkotás végül úszó szénraktárként fejezte be pályafutását. 1897-ben botrány tette nevezetessé az agg angol királynő, Viktória trónra lépésének hatvanadik évfordulójára rendezett flotta párád ét. Az ünnepségen megjelent egy hívatlan vendég is, a „Turbinia" nevű kis hajó. Amikor a hadihajók nagy csinnadrattával megkezdték felvonulásukat, a „Turbinia" elkezdett száguldozni közöttük. A félelmetes vasszörnyek pedig nem tudtak a nyomába érni, hogy megrendszabályozzák a csínytevőt.