Állami gimnázium, Munkács, 1904

20 szoros egységet tartson, eleven és jeltemzetes előadásiban nyújtson újat, várattant és feladatának tekintse az író, liogy a jellemet híven rajzolja és az emberi lélek festésévél gyönyörködhessen. Nagyon emeli a hatást az is, ha a novella drámai gyorsasággal siet a kifejlet felé. Nem állíthatjuk, hogy a novellának mindazon kellékei, melyek a novella mivoltának fönti fogalmazásában foglaltatnak, feltalálhatók Kovács novelláiban. Azt sem állithatjuk, hogy Kovács a jellemfestés oly fontos követelményének mindig eleget tesz. Sokszor keresi a rendkiviili helyzeteket, bonyodalmakat és a hatás külső eszközeivel él a helyett, hogy a lélektanilag igaz jellemeket tárná elénk. De nem járunk el helyesen, ha Kovácsot csupán aesthetikai szempontok tekintetbe vételével, a mai irodalomnak a novellát illető álláspontjáról tekintjük és bíráljuk. Minden irodalmi terméket, minden írót, ha helyes bírálati mértéket akarunk alkalmazni, azon kor szempontjából kell vizsgálnunk és megítélnünk, a melyben az irodalmi alkotás megjelent, a melyben az iró élt. Megfelel-e a mű a kor ízlésének, visszatükrözi-e kora szellemét, lelkét, hangulatát, hatott-e korára? Ezek talán a legfőbb kérdések valamely mű vizsgálatánál és igy Kovács Pálnál szintén felvethetők. Kovács a maga korában valóságos nemzeti hivatást teljesített azáltal, hogy a Kisfaludy Károly által megteremtett magyar olvasóközönség részére állandóan gondoskodott olvasmányokról. És amint a magyar olvasóközönséggel megkedveltette a szép olvasmányokat, úgy Győrött, ezen akkoriban még majdnem teljesen német míveltségű városban, a hol életének legnagyobb részét töltötte, még többet tett: kiszorította a német elbeszéléseket s novelláival megkedveltette a magyar írást és a szépen folyó magyar beszédet. Ha azonban aesthetikai szempontok szerint is végigtekintünk Kovács novelláin, úgy meggyőződhetünk, hogy ő nagytehetségű mívelője volt kedvelt műfajának, a melylyel biztosította helyét a m'gyár irodalom történetében. Ennek igazolására vizsgáljuk meg általánosságban a novellákban mutatkozó leleményt, a novellák szerkezetét, a jellemzés módját, és az előadás formáit. Kovács régebben írt novelláihoz az anyagot, a tárgyat a dunántúli nemesi családok, nemesi kúriák patriarchális életéből merítette. Gyermekéveit és ifjúságának egy részét Dégen és Pápán töltötte és igy már korán volt alkalma a Dunántúl szép vidékének társas életét, szokásait megismerni. Később, mikor mint orvos Győzött letelepedett, már hivatásánál fogva is tág tere nyílt e vidék társadalmi életét megfigyelnie. Ezen társadalmat tünteti fel azután összes jellemző alakjaival a maga egyszerűségében, tisztaságában, kedélyességében, de egyszersmind elmaradottságában is. És mindezt oly korhűséggel, a mely sokszor még a bútordarabok és öltözetek leírására is kiterjed. A vidéki, a falusi élet egyszerűségével szembeállítja azután a fővárosi élet bonyolultabb viszonyait, azt az életet, melyben az emberek már nem oly őszinték és nem oly természetesek, mint emebben. Igy ha Kovács vidéki embere a fővárosba jön, rendesen sok baj éri, ha gazdag, kifosztják és örül, ha haza kerülhet. A negyvenes években írt novellákban írónk a kor szellemének hatása alatt leginkább oly tárgyakat dolgoz fel, a melyek által a főúri és polgári, a gazdag és szegény osztályt egymáshoz közelebb hozhatja, vagy egymással szembeállíthatja úgy, hogy az előbbiek büszkeségét, korlátoltságát és kozmopolita voltát éles ellentétbe helyezi az utóbbinak szabadabb, liberálisabb, hazafiasabb felfogásával és törekvésével. Az arisztokraczia és demokraczia közti küzdelmet legszebben rajzolja a föntebb ismertetett „Szív és rang" czímű novellájában. Vannak végül Kovácsnak még oly novellái is, a melyeknek tárgyával a hibás nevelést és annak káros következményeit akarja feltüntetni. A mesénél azonban fontosabb az, hogy miként tudja az író az eseményeket lélektani alapon fejlődő, azaz összefüggő, kerek, egységes cselekménynyé feldolgozni. Az érdekesen szőtt bonyodalom, a motivált kifejlet a novellának is fontos törvénye. Ami a cselekmény egységét illeti, ezzel nem mindig találko-