Vadas Ferenc: Rácegrestől Párizsig Illyés Gyula a pannon ég alatt, 1902-1928 (Wosinsky Mór Múzeum, Szekszárd, 1992)
RÁCEGRES - Iskola a szabad ég alatt
kolt kézzel". 49 A tanteremhez ragasztott kis kápolna ajtaja előtt hosszú sor kígyózott. Egyetlen délután százan-kétszázan is könnyítettek lelkükön, hogy megtisztulva várják Jézus születését vagy feltámadását. Karácsony tájékán a betlehemezés évről évre visszatérő program. A gyerekek angyalnak, pásztornak öltözve kopogtak a béresházak szobáinak ajtaján, maguknak és a betlehemi kisdednek bebocsátást kérve. Egyik alkalommal a kis Illyés volt az angyal, szárny nélküli és csizmás, aki az édesanyjától kapott bokáig érő ingben furcsa nyelven kántálta éles fejhangon: Glóriaének szűz szent déjà, Szügy ide, szügy ide, pásztorok. Ali Betlehem szügy ide Jézom látom szelvátorom Jeruzsálem szalutátem Kántá-áté! 50 Maga sem tudta, hogy mit mondott „angyalul", de a hatás, és a rend kedvéért az ének végén kolompolt, s levette fejéről a kifordított kucsmát. Társai a bibliai történet népies változatát prózában mondták, rázták a láncos botokat, s közben folyvást arra gondoltak, hogy ajándékul mit kapnak: pénzt, vagy (szokás szerint) pörcöt. - Kár volt törni az agyukat, mert ahol karácsonyfára sem tellett, ott csak pöre volt meg töltöttkáposzta, ahol meg volt karácsonyfa, oda ők, szegényes betlehemükkel, amelyben még gyertya sem égett, nem tehették be a lábukat. Jól rendezték az istenek, hogy a szegény is tudjon nevetni! A káposztástálakat körül ülők is jókat kacagtak a pásztorok ripacskodásán, a vén Dadó esetlenségén, aki átesett a küszöbön, a betlehemesek meg azon kuncogtak, hogy szegényes szüttyőikbe ismét pörcöt kaptak. Csak a szegény szárnynélküli angyal maradt vigasztalan, ő ugyanis a pörcnek még a szagát sem állhatta. A hosszú téli estéken, parányi lámpácskáik pislogó fénye mellett várták a pusztaiak a karácsonyt. A jeles ünnep előestéjét gyerekek és felnőttek ostordurrogással készítették elő: déltől kezdve „úgy zengett-csattogott a puszta, mint egy csatatér. Esteledvén a betlehemesek éneke is felcsendült: Keljetek föl pásztorok, Nagy örömet hirdetek,
