A szegedi nagyárvíz és újjáépítés. Európa Szegedért (Budapest- SZeged, 2004)

I. Az árvíz - Zombori István: Az 1879. évi árvíz

György téri iskola, a kálvária, az árva ház) szigetként emelkedtek ki. Az itt maradt lakosok közül aki csak tehette, ezekbe menekült. Sokan a háztetőkön vagy fákon kerestek menedéket, várva a szabadítókat. Az előbbiek közül sokan lelték hallukat az összeomló házak romjai között, az utóbbiak nagy része viszont a hidegtől elgémberedve a vízbe zuhant. A katonák és civilek, önkéntesek, tűzoltók, ladokok tucatjával mentették az embereket. A vasúti állomás zsúfolva volt túlélőkkel és a szerelvények vitték őket Szőregre, Makóra, Temesvárra. Ezrével menekültek a hajóhídon át a Tiszán, Deszk, Kübekháza, Kikinda, Vásárhely megtelt menekültekkel. Március 17-re alig tízezer ember maradt a városban. A mentés gyakorlatilag március 19-ig folyt.

A házak nagyobb része vályogból épült még a Belvárosban is, ezek 1-2 nap alatt összeroskadtak. Szeged 6000 házából alig 260 maradt meg. Nagyon nehéz eligazodni a halottak számában. A város hivatalos jelentése több módosítás után 151 főről beszél. De figyelembe véve, hogy még májusban is kerültek elő holttestek, és a tanyavilágot is ideszámítva, 200 fölött volt a számuk. Külön problémát jelentett, hogy a város valamennyi temetője víz alá került. Ezért Újszegeden, a kamara töltésnél jelöltek ki helyet új temetőnek.

A védekezésben döntő szerepe volt a katonaságnak, és vezetőjüknek, Pulz Lajos altábomagynak, aki a korszak kiváló, képzett katonatisztjeként példát mutatott emberiességből, bátorságból és szervezőkészségből. Ő és katonái, a magukkal hozott katonai csónakokkal, pontonokkal, a civileket is a mentésbe, védekezésbe szervező igyekezettel a végsőkig kitartottak a gát vé- delmezésében, majd az ezt követő mentésben. A katonák fegyelmezett jelenléte segített mérsékelni a pánikot, fékezőleg hatott a civilek fejetlen, kapkodó cselekedeteire. Az a tény, hogy mindenütt jelen voltak, fokozta az elöntött városban a közrendet, megakadályozta a fosztogatást, a bandák létrejöttét és gyors intézkedésekkel - a város vezetését megerősítve - sikerült elkerülni, hogy járvány törjön ki. Pulz altábornagy személyesen volt jelen minden helyszínen, példaadása megsokszorozta a védők, mentők erejét.

10. A Dugonics tér keleti része (részlet)

17