A szegedi nagyárvíz és újjáépítés. Európa Szegedért (Budapest- SZeged, 2004)

I. Az árvíz - Zombori István: Az 1879. évi árvíz

a gátak erősítésébe. Ezekben a napokban összesen 2000 katona vett részt a víz elleni védekezésben Aradról, Budapestről, Temesvárról.

Szegednél a petresi gátszakadás miatt jelentősen apadt a víz, annál bővebben ömlött az ár a szakadáson át. Március 7-én hajnalban elmosta a gyönge macskási gátat és most már csak az Alföld-Fiumei Vasút töltése választotta el a várost a víztől. Március 8.-ra a víz végig elborította a töltést. Reggel a Budapestre menő vonat már vízben haladt - ez volt hosszú hónapokig az utolsó járat. Már előtte való nap megindult a menekülés a városból. Az óvatosabbak vasúton, kocsin, ki hogy érte, mentek biztosabb helyre. Március 11-én már látszott, hogy nem sokáig lehet ellenállni a víz erejének. Ráadásul estére nagy vihar támadt és az erős hullámzás az ideiglenes fölépítményt tönkretette, a víz gyakran átcsapott a töltésen. Este 8 óra felé, az elemek és idegek háborújában kimerült egyik fiatalember, fejét vesztve szaladt be a városba, és Felsővároson végighaladva kiabálta, hogy jön a víz. A fölriadt lakosság lázas menekülésbe kezdett - megmentve ezzel életét. Ugyanis a vasúti töltés éjjel fél kettőkor, valóban átszakadt. A víz útjában nem volt több akadály - betörhetett a városba. Szeged sorsa eldőlt.

Csaknem egy órába telt, míg a város vezetői is megtudták a vész hírét. Fél háromkor, a városházán lévő öregharang kongása adta tudtul a katasztrófát, és a város többi templomának harangjai is bekapcsolódtak. Riasztották az embereket, meneküljön aki tud. Bár az előző napokban a 70.000 lakosból sokan elmenekültek, március 12-én hajnalban több tízezer ember volt még Szegeden. A víz előbb Rókust és Felsővárost árasztotta el, majd a Belváros felé fordult. Hajnal 4-kor a Dugonics téren, 6 órakor az Egyház téren (mai Dóm tér), fél hétkor pedig Alsóvároson volt az ár. 1879- március 12.-én reggelre a város egésze víz alá került.

A vasúti töltés, a vár, az állomás és a magasabb középületek (a felsővárosi minorita kolostor, a piarista gimnázium, a Szent

9. Életmentés a makkos erdőben (részlet)

16