Lengyel András: Szerb Antal magántanári habilitációja (1934—1937) (Szeged Művelődéstörténetéből 5. Szeged, 1988)

való : Szerb Antal szegedi magántanárságának gondolata is Zolnai Bélától származott; ő ösztönözte volt tanítványát s barátját, hogy habilitáljon, s ő egyengette útját is. Érdemét nem kisebbíti, szerepét nem csorbítja, hogy Szerb habilitálásával Zolnai saját „vonalát", szellemtörténeti irányzatát kívánta erősíteni. 5. (A habilitáció előtörténete".) Szerb Antal magántanári képesítésének részletes „előtörténetét" egyelőre nem ismerjük; nem tudjuk, pontosan mikor s hogyan vetődött föl konkrét formában a szegedi habilitáció terve.

22 Zolnai kezdeményező szerepét csak sejthetjük, ill. kikövetkeztethetjük; tételes, direkt adatunk nincs rá. De azt, hogy ő állt a háttérben, több minden is valószínűsíti. Rá (de legalábbis szegedi professzor-támogatóra) vall már az is, hogy a „venia legendit" Szerb Szegeden kérte. 1934-ben ugyanis Magyarországon négy tudományegyetem is működött, Szerb tehát elvben négy bölcsészkar között is választhatott volna. A magántanári képesítés ügyében intézkedő rendelet azonban mindenkit a lakóhelyéhez legközelebb eső egyetemhez utasított. Következésképpen a Budapesten élő Szerbnek a Pázmány Péter Tudományegyetemhez kellett volna fordulnia, nem pedig a szegedihez. Hogy mégis a Ferenc József Tudományegyetemre küldte el kérelmét, mindenképpen arra vall: itt bátorították. Ugyancsak egyetemi protektorra utal az is, hogy a bölcsészkari iratok közt fönnmaradt Zolnainak egy 1936-ból való (s később még idézendő) följegyzése,

23 amely egyértelműen bizonyítja, hogy Zolnaiék Szerb érdekében ún. junktimot hoztak létre. Azaz: a kari tanács ellentétes törekvésű tagjai megállapodtak, hogy az ellenzék nem gördít akadályt Szerb habilitálása elé, Zolnaiék viszont viszonzásképpen megszavazzák az ellenpárt jelöltjét (Tímár Kálmánt), s a két ügyet együtt folytatják le. A megállapodás értelmében a két ügyet azzal is összekapcsolták, hogy mindkét jelölt egyik véleményezője Sík Sándor lett. Hogy egy ilyen (egyáltalán nem törvényes) kompromisszum magától Szerbtől nem indulhatott ki, talán mondani sem kell; ilyet csak belső ember, pl. Zolnai kezdeményezhetett. De talán még ennél is döntőbb adat Zolnai mellett, hogy — mint a későbbiekben látni fogjuk — az egész habilitációt ő mozgatta, ő vívta meg a harcot a minisztériummal stb. Nagy a valószínűsége tehát, hogy a Magyar irodalomtörténet sikere láttán benne vetődött föl a gondolat is: Szerb habilitáljon a szegedi egyetemen. 6. (Szerb Antal ,,folyamodványa".) A magántanári képesítés terve, amennyire megállapítható, 1934 szeptemberének első felében kezdett alakot ölteni.

27 Szerb ekkor kezdhetett készülni a habilitásra; ekkor szedhette össze iratait (érettségi bizonyítvány, diploma stb.), írhatta meg önéletrajzát, készítsette el addigi munkássága jegyzékét, „négy félévre