Murádin Jenő: Thorma János 1848-as képei - Thorma János Múzeum könyvei 2. (Kiskunhalas, 1998)
Az Alföldről Nagybányára
A halasi rokoni szálak nem szakadtak el azután sem, hogy a család áttelepült Jászberénybe, s onnan 1884-ben végleg Nagybányára. Vári Szabó István ösztöndíjat járt ki a városnál a fiatal, tehetséget mutató festőnek, hogy külföldön, a müncheni akadémián tanulhasson. Korai fényképeken kun származásának jellegzetes vonásaival áll elénk a festőpályára készülő Thorma János. (Ilyennek látjuk katonai mundérban is, kecskeméti szolgálattétele idején.) „Napos téreken feke- tült szép kun feje”, ahogy Réti István idézi alakját1 egészen fiatalon őszü- ni kezdett, s hullámos, dús haja csakhamar ezüstfehérre változott. A Thorma családban a gyermekeket (Jánost és Esztert) a töretlen hazafiasság, a 48-as eszmék szellemében nevelték. A forradalom és a Bach-korszak még nagyon is élő emléke a szülőknek; erről szólnak a festő gyermekkorában hallott történetek. (Nem elhanyagolható mozzanat az sem, hogy 1867 után az Alföldről és sok erdélyi városból is inkább ellenzéki képviselőket küldtek a parlamentbe.) Mikor Thorma a nagybányai minoriták iskolájába került, a gimnáziumi évek alatt, a gyermekkor mesévé színesedett elbeszélései immár konkrét történelmi ismeretekké hitelesedtek. Diáktársa, majd festőtársa, a különben német származású Réti István ugyanebben a konok negyvennyolcasságban nevelkedett. A Ferenczy testvérek egyike, Béni jegyzi föl, hogy Thorma és Réti, megmosolyogtató ifjúkori gyanakvással Ferenczy Károlyban „a hazaáruló fiát” látták, mivelhogy apja a bécsi magyar minisztérium hivatalnoka volt.2 A pályakezdő Thorma előbb Pestre ment, Székely Bertalan növendékeként kezdte meg tanulmányait, s onnan vezetett útja, az akkori gyakorlat szerint a bajor fővárosba, Münchenbe. A család meglepő köny- nyedséggel egyezett bele a szokatlan pályaválasztásba. Munkácsy ragyogó karrierjéről sokat írtak akkoriban a lapok. Fázár Béla, a kor ismert kritikusa azt a föltevést is megkockáztatja, hogy a békéscsabai asztalosinas páratlan szerencséjéről keringő legendák, Munkácsy példája tette engedékennyé a szülőket.3 Thorma Münchenben Hollósy köréhez csatlakozott. Az ő nagyhírű magániskolájában ismerkedett az új eszmékkel. Valószínűleg csak az ösztöndíjat kiutaló halasiak és vári Szabó István megnyugtatására iratkozott be nagy későre az akadémia „Komponierschule”-jába. 10
